Colón en el banquillo de los acusados
Las autoridades de la prestigiosa universidad estadounidense de Notre Dame, fundada por la congregación Holy Cross -la misma del colegio Saint George's en Chile-, anunciaron hace unas semanas que iban a cubrir con gruesas cortinas de lana una serie de frescos que retratan distintos episodios de la vida del navegante. Son pinturas que desde hace 130 años se emplazan en el acceso del principal edificio universitario, realizadas por el artista italiano Luigi Gregori. Como son frescos en el muro no se pueden borrar, así que serán tapados para que no se vean.Alumnos descendientes de las tribus cherokee, chickasaw y osage, además de grupos de estudiantes, protestaban desde hace años por la presencia de estas obras. "Los murales conmemoran y elogian el comienzo de la remoción sistemática durante siglos de los nativos americanos y su cultura de los Estados Unidos", señaló un manifiesto estudiantil en el que se mencionó que las obras retratan "estereotipos". "Muchos han hecho notar que los murales, en el mejor de los casos, ocultan las consecuencias del viaje de Colón para los pueblos indígenas que habitaban este nuevo mundo y, en el peor de los casos, son degradantes hacia ellos", explicó el padre John Jenkins, rector de la universidad.No todos quedaron contentos. El director de la Fundación Nacional Italo-Americana, Lawrence Purpuro, envió una carta a Notre Dame señalando en que "es injusto y totalmente irrealista aplicar las normas políticas de hoy a una figura histórica de hace 500 años. Si la práctica de aplicar los estándares de hoy a las figuras históricas tuviese sentido, habría que retirar los monumentos a Thomas Jefferson o George Washington, quienes practicaron la esclavitud". Otros señalaron que "si adoptamos el estándar de juzgar a las generaciones anteriores según los estándares actuales, es posible que lleguemos a un punto en el que ya no haya logros que celebrar".La polémica está servida.Dimes y diretesVarios académicos de Notre Dame tampoco están de acuerdo con ocultar los murales. "La decisión es un desastre. He charlado e intercambiado mensajes con el presidente de la universidad, el padre John Jenkins, una persona absolutamente cabal, pero en este caso mal aconsejado. Para ser justos con los indígenas norteamericanos, con quienes Colón no tuvo nada que ver, deberíamos encargar una nueva serie de pinturas u otras obras de arte conmemorando a los indígenas que antiguamente ocupaban nuestro campus", señala a "El Mercurio" el reconocido historiador anglo-español Felipe Fernández-Armesto, quien desde 2009 ocupa en Notre Dame la cátedra William P. Reynolds."Por supuesto, conviene echar la culpa cuanto más posible hacia atrás: hacia los imperios desaparecidos más bien que hacia los regímenes en vigor y las sociedades actuales", dice Fernández Armesto, quien ha sido profesor de Oxford y Tufts. "Asimismo, la esclavitud actual -la explotación, por ejemplo, de inmigrantes indocumentados en Estados Unidos, quienes no pueden disponer libremente de su propia mano de obra, o de prostitutas que son propiedad de sus proxenetas- es moralmente inferior a la de la época colonial, ya que se da dentro una sociedad hipócrita, que...
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