Codelco rebaja costos de proyectos estructurales y evalúa venta de activos no mineros
Codelco vive el momento más crítico de su historia. Aunque todas las grandes mineras experimentaron desde 2015 un freno en sus ingresos debido al desplome del cobre, la estatal afronta esta difícil coyuntura con un gigantesco problema adicional: carece de recursos, pero sí o sí debe hacer las inversiones en los llamados proyectos estructurales para mantener su producción en 1,7 millones de toneladas de cobre en el futuro cercano. No se trata de mantener su sitial de mayor cuprera del mundo por orgullo o chovinismo, sino que para seguir como principal fuente de recursos para el Estado de Chile.
Nelson Pizarro, presidente ejecutivo de la minera estatal, explicó que ante esta "situación extremadamente compleja" han optado por rediseñar los proyectos y ajustar al máximo su gasto en inversiones. Así, el costo de las iniciativas pasó de US$ 25 mil millones a unos US$ 18 mil millones; es decir, una rebaja de 28%.
Además, el directorio pidió a la administración buscar formas de financiamiento adicional. Hoy la compañía delinea un plan que incluye vender activos y asociarse con privados en todas las actividades que no son parte del "core" (corazón) del negocio y reorganizar la estructura, fusionando filiales o incluso cerrándolas si es necesario. Tal programa será presentado en los próximos días al directorio, presidido por Óscar Landerretche.
Al mismo tiempo, Codelco por completo está en una reorganización para reducir costos. La meta presupuestada es lograr ahorros por US$ 242 millones para este año, aunque Pizarro tiene un objetivo personal, que es bastante más alto que esa cifra. "Los costos tienen que bajar más rápido que el precio", sostiene. Por lo mismo, no se descarta una reducción de la dotación en las operaciones. Los trabajadores propios de Codelco al cierre del 2015 sumaban 19.117 personas.
El punto de no retorno
"Codelco atrasó sus decisiones de inversión a tal punto, que hoy tiene que hacer sus proyectos estructurales si no quiere poner en riesgo su nivel de producción", afirma Colin Becker, socio de PwC, que esta semana presentó su informe sectorial sobre minería. En un mercado con escasez de capital, el experto adelanta que la estatal tiene un desafío difícil. "Pero tiene el mejor team de su historia", comenta Becker, quien señala que tanto Codelco como las firmas privadas están en tareas análogas, incorporando capital privado en áreas no estratégicas a un nivel no visto antes en la industria. "Hay que ser creativos; por ejemplo...
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