Las ciudades en marcha - 14 de Marzo de 2015 - El Mercurio - Noticias - VLEX 561028750
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Las ciudades en marcha

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Vincent

Un grabado (de 1829) de un tal George Cruikshank, que muestra en forma satírica a la ciudad de Londres avanzando hacia la campiña, eructando humos por las chimeneas y vomitando ladrillos desde las fábricas, además de desperdicios, destruyendo bosques (con sierras que se manejan solas), inspiró al prolífico historiador británico Arnold J. Toynbee a escribir un ensayo -con el título de esta columna- acerca de la historia y el futuro de la ciudad, ensayo tan ameno y erudito como amenazador, leído por mí, a principios de los 70, con una mezcla de avidez e ingenuidad. Sus poderosas imágenes dan vueltas hasta hoy en mi mente: la ciudad como una mancha voraz que absorbe lo que le da de comer.

Toynbee consideraba que la Revolución Industrial -fundamentalmente a raíz de la violenta inmigración de los campesinos a la ciudad- cambió la forma tradicional de ciudad compacta y densificada, sustituyéndola gradualmente por una dispersa, poco densificada y de crecimiento inorgánico. Las ciudades, primero las grandes capitales, se ponen en marcha, se desbordan y avanzan consumiendo las zonas rurales que las circundan. Plantea Toynbee: "Nuestros antepasados se habrían asombrado al ver las ciudades de sus descendientes -así como a sus habitantes- ponerse en marcha. No habrían podido soñar que un día la ciudad iba a romper su anillo de murallas y se volcaría hacia el campo, para devastarlo más concienzuda y perdurablemente de lo que había sido devastado por horda nómada alguna. Tampoco podrían soñar que, al mismo tiempo, las ciudades se devastarían a sí mismas, cambiando sus otrora sanos núcleos por barrios bajos, enfermizos, cuya dolencia sería tanto física como psicológica".

Tomando prestadas estas imágenes...

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