'Al cierre de abril nos encontramos arriba de presupuesto y arriba del año anterior en materia de producción. Se mantuvo el aumento del 4%'
"El plan estratégico que definimos hace poco más de un año para mejorar fuertemente la competitividad, aumentar fuertemente el Ebitda, reducir y hacer más rentables las inversiones de los proyectos, no pudo haber sido más oportuno para las circunstancias que estamos enfrentando hoy, porque esta crisis nos pilló enfocados en donde hoy está la mayor exigencia para todas las empresas: ser muy eficientes y cada día más competitivos, saber priorizar los proyectos y contar con la caja suficiente para poder avanzar en eso".Esta es una de las reflexiones que el presidente del directorio de Codelco, Juan Benavides, hace del manejo de la corporación, en medio de la aguda crisis sanitaria que vive Chile y el mundo. En lo inmediato, las cifras que muestra son alentadoras, pues incorporan el período en que arreciaron las restricciones por la pandemia: "Al cierre de abril nos encontramos arriba de presupuesto y arriba del año anterior en materia de producción. Representa un muy buen logro. Se mantuvo el aumento del 4% de la producción del primer trimestre", revela.Benavides advierte que ahora les urge encontrar una fórmula para retomar los proyectos estructurales, que paralizaron para reducir la cantidad de trabajadores en las faenas. La tarea no es fácil, dice, porque carecen de infraestructura suficiente para tener en forma simultánea las dotaciones de faena y de proyectos, pero es importante retomar estas inversiones, porque son la clave para evitar la caída vertical de la producción de Codelco, debido a la baja sostenida de las leyes de sus yacimientos, explica."Estamos haciendo un trabajo gigantesco al interior de la Corporación para lograr este año los US$ 400 millones de reducción de costos que comprometimos; una reducción de inversión desde US$ 4.000 millones a unos US$ 3.000 millones, y también para generar US$ 1.000 millones de ahorro en 2021, mientras que para los próximos años, poder llevar adelante los proyectos con 20% menos de costo total, que equivale a US$ 8 mil millones de los US$ 40 mil millones previstos inicialmente. Ese es el esfuerzo que la Corporación está haciendo para entregarle más recursos al Estado, o bien para demandar menos recursos del Estado", apunta.Benavides, que está cumpliendo dos años a la cabeza de la cuprera, ha estado activo durante la pandemia supervisando personalmente e in situ la aplicación de los planes de control sanitario en las divisiones, para lo que -cuenta- recurrieron al área de epidemiología de la UC, para diseñar los protocolos de transporte, espacios comunes de las faenas y un largo etcétera que les permita continuidad operacional y poder retomar los proyectos estructurales en mayo, junio o julio.Asegura que este no es el desafío más difícil de su carrera, aunque reconoce que el problema es "al menos significativo", dado el tamaño de la compañía y la multiplicidad de factores que involucra el proceso de transformación en el que están embarcados y que entre sus ejes tiene la excelencia en la operación y en el desarrollo de proyectos, junto con una profunda revisión de los estándares de ética y probidad, un flanco que ha estado expuesto en los últimos meses (ver nota relacionada).-¿Cuánta caja tiene Codelco y hasta cuándo les alcanza?"Estimamos la caja con condiciones de mercado bien extremas y nos permite llegar hasta muy avanzado el año 2021. Son algo más de US$ 3.000 millones. Cuando comenzó el problema del coronavirus en Chile, junto a la línea ejecutiva, nos preocupamos de cinco aspectos fundamentales: la seguridad y la salud de los trabajadores y sus familias; la continuidad operacional, priorizar proyectos, que la línea ejecutiva esté en terreno para chequear las medidas que implementamos, y contar con caja suficiente para poder operar los próximos 18 a 24 meses frente a situaciones extremas.Diría que con todo se está avanzando muy bien, implementamos protocolos de seguridad sanitaria y cambiamos la extensión de los días de turno, cosa de minimizar la cantidad de gente que sube a las operaciones. Todo esto nos ha permitido la continuidad operacional y la generación de caja y recursos, que es la...
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