La ciencia devela los secretos de las fascinantes momias chinchorro - 1 de Agosto de 2021 - El Mercurio - Noticias - VLEX 873576273
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La ciencia devela los secretos de las fascinantes momias chinchorro

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Vincent

Las momias chinchorro -las más antiguas del mundo, con más de 7.000 años de antigüedad- vuelven a concentrar las miradas. Esta semana Unesco declaró como Patrimonio de la Humanidad los asentamientos y la técnica de momificación artificial de esta cultura.Los chinchorro eran un pueblo costero que realizaba la mayor parte de su vida en torno al mar. Habitaron una zona desértica recorrida por algunos valles transversales. Sus asentamientos principales han sido ubicados en Arica (específicamente a los pies del Morro) y en el sitio llamado Camarones, cerca de la caleta del mismo nombre (a dos horas en auto desde Arica).El estudio científico de estas momias -explica la antropóloga física Verónica Silva, del Museo Nacional de Historia Natural (MNHN)-, comenzó en 1913 con el alemán Max Uhle, que adquirió una colección de ellas y que vio que se trataba de algo excepcional. "Pero él nunca supo lo antiguas que eran, creía que eran contemporáneas a otras culturas andinas", aclara Silva.Sucesivos estudios se han adentrado en sus técnicas de momificación, han clasificado a las momias según su época y las técnicas empleadas, han tratado de dilucidar su dieta y sus costumbres. Personas clave en este conocimiento han sido Juan Munizaga, Luis Álvarez, Marvin Allison, Bente Bittman, Hans Niemayer, Virgilio Schiappacasse y más recientemente Vivien Standen, entre muchos otros, los que paso a paso han contribuido a conocer más sobre este fascinante pueblo.Nuevas y modernas técnicas han aportado datos para corroborar hipótesis y han logrado precisar algunas que se intuían. En otros casos, han dado pie a nuevas preguntas por explorar. Microscopios más potentes, técnicas de espectrometría y análisis químicos más precisos han ayudado en esta tarea. Estas son algunas de las nuevas pistas que están entregando.Usaban pigmentos que se encuentran en el altiplano"Los chinchorro desarrollaron una tecnología pigmentaria para rellenar y cubrir a las momias. No es solo moler mineral y aplicarlo. Empleaban una receta para su preparación con varios materiales minerales. Tenían un manejo del color particular lo que les permitía obtener ciertos tonos dependiendo del nivel de molienda", dice Marcela Sepúlveda, arqueóloga de la escuela de Antropología de la PUC, que se ha dedicado a estudiar químicamente tanto los pigmentos que se usaban para recubrir las momias, como también el proceso de degradación de su piel.Usando microscopios electrónicos de barrido y técnicas de análisis...

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