China es todavía una caja negra para el resto del mundo
Ese velo oscurece el entendimiento de la economía china y es una razón importante por la que su reciente desaceleración ha producido tanta agitación.
En general, los economistas dudan de que el país asiático haya crecido a un robusto ritmo de 7% en el 2.o trimestre, como dice el gobierno. Citando otros datos, como los de generación de energía y tráfico de pasajeros, algunos dicen que la tasa de expansión podría ser la mitad.
Del mismo modo, cuando hace dos semanas el Banco Popular de China devaluó su moneda -una medida que causó mucha de la actual turbulencia del mercado-, los funcionarios presentaron la decisión como parte de un esfuerzo a largo plazo para alinear el valor del yuan más estrechamente con las fuerzas del mercado. Algunos analistas externos, que señalan la falta de independencia del banco central, vieron un motivo más político: impulsar las exportaciones y, de paso, reforzar la credibilidad del Partido Comunista de China (PCCh) y su control del poder.
En muchas formas, China es más transparente que hace una década y no es peor que otros países cuyos problemas han golpeado a los mercados globales, como México o Rusia. La diferencia es el tamaño. México representaba el 2% del Producto Interno Bruto del mundo en términos de dólar cuando una devaluación del peso en 1994 desató la "crisis del tequila". Los cinco países en el centro de la crisis asiática de 1997 representaban 4% del PIB mundial. Cuando Rusia se declaró en cesación de pagos en 1998, aportaba 1% del producto global.
China representa 15% de la producción económica mundial. Es un mercado de exportación importante para países industrializados como Japón y Alemania y para productores de commodities como los países de América Latina y Australia.
En parte, la transparencia introducida en los últimos tiempos ha sido para cumplir con las exigencias de otros países y de instituciones como la Organización Mundial del Comercio y el Fondo Monetario Internacional. Muchas de las reglas y regulaciones de China son publicadas en línea. La prensa extranjera tiene una presencia significativa.
Nick Lardy, experto en China del Instituto Peterson para Economías Internacionales, dice que las sospechas sobre las estadísticas de ese país son exageradas. La Oficina de Estadística Nacional de China se ha esforzado por mejorar los datos desde 2008, dice, incluyendo dos censos gigantes con 10 millones de encuestadores. La agencia ha defendido la confiabilidad de sus datos.
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