'En Chile tenemos una de las reservas más grandes de meteoritos' - 31 de Octubre de 2019 - El Mercurio - Noticias - VLEX 821273293
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'En Chile tenemos una de las reservas más grandes de meteoritos'

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Vincent

Para otros sería una piedra más en el desierto. Pero Millarca Valenzuela tiene el ojo entrenado: sabe que si ve una roca con texturas suaves, de color café, puede estar frente a un meteorito. Entonces la toma en su mano y analiza si es más densa que las rocas terrestres. Si luego comprueba que además tiene más magnetismo, ya no tiene dudas.Y para ella, un meteorito es muy distinto a una piedra cualquiera: "Son uno de los materiales más interesantes para entender la formación del sistema solar y la de los planetas, y la evolución de cómo estos se transformaron en planetas, como la Tierra"."La gran pregunta de la ciencia actual sobre el origen de la vida puede también ser abordada desde el estudio de un tipo específico de meteoritos, los condritos carbonáceos", dice.Millarca Valenzuela, académica del departamento de Ciencias Geológicas de la U. Católica del Norte e investigadora del Instituto Milenio de Astrofísica MAS, llegó años atrás a Santiago desde Antofagasta a estudiar Astronomía.Su interés por estos minerales comenzó en una salida a terreno, cuando aún era estudiante de pregrado y participó como fotógrafa en la primera búsqueda de meteoritos. "Constaté que era una roca única que no estudiaban los geólogos ni los astrónomos. Y quedó en mi inconsciente, hasta que me metí a estudiar Geología".Así, Valenzuela se convirtió en la primera persona en Chile en estudiar estos cuerpos extraterrestres. "La evolución de la meteórica en Chile es una nueva área de investigación que partió conmigo sola y ahora tiene una pequeña comunidad. Somos cuatro profesores, contándome a mí, y estudiantes de diferentes universidades".A pesar de ser un equipo reducido, el trabajo es arduo. "En Chile, en el desierto de Atacama tenemos una de las reservas más grandes de meteoritos, allí se acumulan naturalmente, debido a que no se destruyen tan rápido como en otras partes del mundo".Esto no quiere decir que en el desierto caigan más meteoritos que en otras partes. "Caen los mismos meteoritos que en toda la Tierra", dice Valenzuela, solo que en otras zonas se destruyen por las condiciones ambientales y porque, debido a la vegetación, por ejemplo, es muy difícil encontrarlos.La causa de su conservación, agrega, es la antigüedad del desierto sumado a la hiperaridez sostenida por millones de años. "Eso hace que el desierto de Atacama sea único desde muchos puntos de vista (no solo para los meteoritos)...

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