Chile, cerca de convertirse en una base del telescopio aerotransportado de la NASA - 18 de Noviembre de 2021 - El Mercurio - Noticias - VLEX 878318430
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Chile, cerca de convertirse en una base del telescopio aerotransportado de la NASA

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Vincent

Un telescopio transportado por un avión podría sumarse a la red de telescopios internacionales que opera desde Chile.Se trata del Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (SOFIA), que funciona desde 2010 y está instalado dentro de un Boeing 747. Hasta ahora la aeronave ha realizado sus vuelos para cubrir el hemisferio sur desde Christchurch, Nueva Zelandia, pero la NASA está hace años interesada en hacerlo también desde Chile."Ustedes también están en el hemisferio sur, y eso es importante por ciertos objetivos astronómicos que necesitamos observar. Y justamente los podemos observar (partiendo) desde aquí", destaca a "El Mercurio" el ingeniero Ed Harmon, mission manager de SOFIA, quien junto al piloto jefe del observatorio, Andrew Barry, se reunieron ayer con el ministro de Ciencia, Andrés Couve, para discutir la factibilidad de operar desde Chile."Además (Chile) cuenta con la infraestructura necesaria para hacerse cargo de las necesidades de nuestro 747, algo de lo que no disponen todos los aeropuertos, ya que es una nave que requiere mucho espacio y apoyo logístico", agrega Harmon."Ha sido nuestro deseo explorar otras bases distintas a Nueva Zelandia por muchos años. Hemos tenido que cancelar misiones debido al mal tiempo o a que Nueva Zelandia está lejos de todo, por lo que nuestro reto ha sido buscar algo que estuviese un poco más cerca de casa", reconoce el experto.Al respecto, Couve destaca que "esta reunión nos permitió explorar nuevas colaboraciones en un sistema de observación astronómica complementario a los que ya tenemos en Chile".Enfatiza que colaborar con el proyecto SOFIA "abre la oportunidad para la exploración aérea del espacio, una capacidad distinta para la observación de nuestros cielos, donde se ponen de manifiesto una vez más las ventajas comparativas de Chile para la observación astronómica, incluyendo las condiciones meteorológicas particularmente afines a este tipo de misión".Ambos personeros estadounidenses se manifestaron optimistas con el resultado del encuentro. "Fue muy positivo, de hecho (recibimos) un apoyo rotundo desde los aspectos logísticos y operacionales, y el trabajo con la comunidad científica", destaca Barry."Esta reunión fue extremadamente útil para dar confianza a nuestra alta gerencia de que contamos con un respaldo del más alto nivel y que este continuará", indica Harmon.El tema del respaldo no es algo...

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