Chile tiene 18 mil humedales y solo el 2% de ellos cuenta con algún tipo de protección - 26 de Febrero de 2017 - El Mercurio - Noticias - VLEX 667388733
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Chile tiene 18 mil humedales y solo el 2% de ellos cuenta con algún tipo de protección

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Vincent

Su presencia se da en múltiples formas: en ecosistemas "altoandinos" como bofedales y vegas. En la zona costera hay estuarios, marismas, albuferas (ingresos de mar), y en zonas patagónicas se manifiestan en turberas, verdaderos bloques de vegetación y agua que se prolongan por metros hacia el subsuelo.

"Hay una subestimación aún de las turberas, pero estamos perfeccionando las metodologías (...). También la cifra de 18 mil humedales puede ir en evolución", explica Alejandra Figueroa, jefa de la división de recursos naturales del Ministerio del Medio Ambiente.

Beneficios y amenazas

Estas verdaderas "esponjas" vegetales sirven de reservorio de agua dulce. Capturan y filtran afluentes que bajan de los glaciares cordilleranos. Otros previenen inundaciones, y los costeros generan barreras de mitigación frente a marejadas y maremotos. Incluso, muchos logran ser grandes centros de almacenaje de carbono.

Pese a todos estos beneficios ambientales, los humedales en Chile están desapareciendo. Amenazas como la sequía, el auge inmobiliario de sectores costeros y la sobreexplotación de agua han convertido a varios en planicies desiertas, bancos de arena o basurales.

Francisco Squeo, doctor en Biología e investigador del Centro de Estudios de Zonas Áridas (Ceaza), advierte diversos riesgos: "Los del norte están distanciados entre sí a 50 o 100 kilómetros y forman una cadena o ruta que permite el flujo de las aves migratorias. En zonas como el borde costero de La Serena, donde se ha construido en las vegas, puede generar un problema crítico para las aves".

Diego Luna, especialista en conservación de la red hemisférica de reservas para aves playeras, añade que el cambio climático acelerará la degradación de humedales al restringir las precipitaciones de nieve o lluvia que alimenta a los ríos y napas que los irrigan. "Es una amenaza...

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