Las cerezas se juegan el año
"La temporada ha sido bastante tranquilo-nerviosa en las cerezas. Los precios estuvieron buenos durante diciembre, pero hubo muy pocos buques", sostiene el agricultor Renato Huber.La semana pasada Huber terminó de cosechar las últimas cerezas en los huertos que tiene en San Fernando, Bulnes y Chillán, distribución que le permite estar presente en buena parte de la temporada exportadora.A diferencia de la temporada pasada, en que hubo largas demoras en las centrales de embalaje, en la presente, Huber no encontró mayores dificultades para procesar su fruta. Además, hubo más trabajadores para la cosecha que en la anterior, por lo que pudo entrar a tiempo en los huertos para sacar una buena calidad de fruta.Por eso estaba contento a mediados de la semana pasada. "En todo caso, nunca se sabe qué puede pasar en unos días más. Es un negocio que cambia de un momento a otro. Hay muchos containers de cerezas que van a comenzar a llegar a China a partir de ahora", sostiene.De hecho, el agricultor constantemente revisa reportes de precios de los principales mercados en China. A mediados de la semana pasada, en el mercado mayorista de Guangzhou, una caja de cinco kilos de cerezas de la variedad santina de calibre jumbo se transaba entre 260 y 280 RMB, equivalentes a entre US$ 40 y US$ 60. La cifra representa una baja respecto de los cerca de 300 RMB que se había visto al cierre de 2021.Con la llegada de enero comienza la etapa más crucial del año para el negocio de las cerezas, una industria que en Chile ya ronda los US$ 2.000 millones en exportaciones y que es el motor de ingresos de los agricultores entre las regiones de O'Higgins y del Maule.En este momento la mayoría de los barcos ya zarparon desde Chile y van rumbo a China, un viaje que toma como mínimo 25 días. La industria cerecera apunta a llegar con la mayor cantidad de volumen antes del Año Nuevo chino, que esta temporada cae el 1 de febrero. Para felicidad de los agricultores, en ese país es común que las cerezas se regalen como muestra de alto aprecio a los familiares y amigos, pues es un producto caro.La economía china, aunque con buen desempeño la primera mitad de 2021, comenzó a frenar su impulso en el último tercio de año. Una variable a despejar es si eso puede afectar la demanda por cerezas chilenas.Además, habrá que correr contra el tiempo. El período de altas ventas será mucho más corto esta temporada, pues el Año Nuevo chino, que se basa en los ciclos lunares, se celebrará casi dos semanas antes que la temporada pasada.También el factor coronavirus puede alterar drásticamente los resultados. Las dos últimas temporadas se vieron afectadas por el cierre de puertos, en 2019/20, y por los rumores de contaminación esparcidos por las redes sociales, en el 2020/21. En ambos casos, por primera vez se vieron graves pérdidas en un rubro que estaba acostumbrado a tener altas rentabilidades.Afortunadamente, este año todo se alineó en los huertos para ofrecer una buena calidad.La última palabra, eso sí, la tendrán...
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