Caída del precio del litio - 11 de Febrero de 2024 - El Mercurio - Noticias - VLEX 1016459913

Caída del precio del litio

La reciente pero persistente caída del precio del litio, desde más de 60 mil dólares la tonelada a fines de 2022 a los actuales 13 mil, ha hecho bajar fuertemente la cotización en bolsa de las compañías que lo explotan, incluida SQM, y abre una interrogante respecto de las expectativas de recaudación fiscal que el país se estaba formando. En efecto, la manera en que están estructurados los contratos de explotación establece tasas crecientes de pago al fisco -más allá del impuesto de primera categoría- dependiendo del precio, por lo que una baja provoca una disminución más que proporcional en la recaudación.La caída se debe a un aumento de la oferta -algo que se sabía ocurriría, por su abundancia en la Tierra- dado el incremento en la producción de Australia, Brasil y China, las expectativas de Argentina y los recientes acuerdos entre Codelco y SQM para elevar los niveles de explotación; todo ello, sin que la demanda haya seguido igual ritmo. En particular, la venta de autos eléctricos que usan baterías de litio no ha continuado con las tasas que traía, tanto por el retiro de subsidios como por la relativa desaceleración de China, gran productor de estos.Las compañías que producen litio a partir de salmuera, como SQM, tienen menores costos y soportan el actual nivel de precios, pero no así aquellas que lo hacen a partir de espodumeno. Por esto, se espera que el descalce entre oferta y demanda vuelva a equilibrarse en el futuro, sobre todo porque, a pesar de la abundancia del metal, la tendencia a sustituir los combustibles fósiles introduciendo la...

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