Bajo las graderías de un estadio de fútbol americano se fabrican los 'ojos' del Telescopio Magallanes Gigante - 17 de Octubre de 2021 - El Mercurio - Noticias - VLEX 876868165
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Bajo las graderías de un estadio de fútbol americano se fabrican los 'ojos' del Telescopio Magallanes Gigante

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Vincent

Probablemente muy pocas de las 50 mil personas que asisten al Arizona Stadium para alentar a su equipo saben que justo debajo de sus asientos funciona desde los años ochenta el Richard F. Caris Mirror Lab de la U. de Arizona, el mayor laboratorio de construcción de espejos para telescopios del mundo.Es justamente aquí, bajo la supervisión de una cuarentena de ingenieros y otros especialistas, que ya se han fabricado seis de los siete espejos del Telescopio Magallanes Gigante (GMT).Este se emplazará en el límite entre las regiones de Atacama y Coquimbo y será el más grande del mundo si se termina antes que el ELT, que el observatorio Europeo Austral (ESO) levanta en paralelo cerca de Antofagasta."Cuando hay partidos hay vibraciones y, por supuesto, se sienten los gritos, pero como no hay más de siete al año no es tanto el impacto. La única complicación real es que cuando hay partido es imposible estacionar cerca", reconoce el astrofísico Buddy Martin, principal responsable científico del pulido de los espejos dentro del complejo.Reconoce que el proceso no es una tarea fácil. "Uno siente que está trabajando en los límites de su capacidad cerebral. Tengo que pensar con precisión acerca de todo, pero soy realmente afortunado de estar trabajando en un proyecto como este. Es entretenido ir a las conferencias y decirles que acabamos de terminar los espejos más grandes del mundo", destaca.En tamaño, los espejos que están fabricando para el GMT no tienen parangón. Cada uno tiene un diámetro de 8,4 metros y combinados equivaldrán a un espejo de 25 metros. El ELT, en cambio, está formado por un conjunto de 984 espejos hexagonales de 1,5 metros, pero pese a su menor tamaño, sumados equivaldrán a un espejo de 39 metros.Toneladas de vidrioEl protagonista principal de la producción de los espejos del GMT es un horno giratorio de color rojo fuego de 10 metros de diámetro.Cada vez que se fabrica un espejo se usan unas 20 toneladas de vidrio extremadamente puro fabricado por la Ohara Corporation de Japón.El vidrio se deposita sobre un molde con forma de panal de abejas. "Esto permite que el espejo ocupe menos volumen y ofrece mayor rigidez mecánica", explica Miguel Roth, vicepresidente y representante legal de GMTO, la organización tras el proyecto, donde, aparte de la U. de Arizona participan otros centros educativos de EE.UU. como la U. de Harvard, Texas A&M, Smithsonian Institution, Carnegie Institution, y también entidades de Australia, Corea del Sur y...

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