Árboles siempreverdes se secan a un ritmo preocupante en los alrededores de Santiago - 13 de Mayo de 2019 - El Mercurio - Noticias - VLEX 783521001
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Árboles siempreverdes se secan a un ritmo preocupante en los alrededores de Santiago

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Vincent

Una de las maravillas del otoño es ver los árboles cubiertos con hojas cafés y rojizas que confieren una particular tonalidad a los bosques, parques y jardines. Pero este mismo espectáculo no es tan inofensivo si esos mismos tonos lo adquieren los árboles perennes, siempreverdes, y menos si comenzó a ocurrir en el verano.Es justamente lo que observó esta última temporada en 78 sitios boscosos diferentes alrededor de la cuenca de Santiago, un equipo de investigadores liderado por Marcelo Miranda, de la U. Católica, y Cynnamon Dobbs, de la U. Mayor. Ambos habían comenzado a hacer mediciones de la captura de material particulado por parte de la vegetación desde fines de 2017, en el marco del proyecto GEF Montaña del Ministerio del Medio Ambiente, lo que les ha permitido comparar el estado del bosque cuando comenzaron sus estudios con el actual. Y lo que han visto desde diciembre, tanto en la zona precordillerana como la más próxima a la cordillera de la costa, les preocupa."Medimos un índice de masa foliar, que se relaciona con la productividad de la vegetación para capturar material particulado", explica Miranda, investigador del Centro de Ecología Aplicada y Sustentabilidad (Capes, por su acrónimo en inglés). Compararon el mismo indicador entre diciembre de 2017 y marzo de este año y la baja es ostensible.El cambio de la coloración, explica, es solo el principio de una inquietante pérdida de masa foliar que llevó paulatinamente a algunos árboles a quedar completamente desnudos en pleno verano. "Las hojas se están secando más allá de lo que lo hacen comúnmente, porque un árbol siempre pierde hojas", dice Miranda. Pero los perennes nunca pierden más allá del cinco a 10% de sus hojas a lo largo del año.El escenario es muy parecido al fenómeno que están experimentando las araucarias en la zona sur -en ese caso potenciado por la acción de un hongo- y que, en conjunto, están transformando al bosque chileno en una especie de canario de la mina frente a lo que podrían esperar los otros bosques templados del planeta a la luz del cambio climático.La razón de lo que ocurre en la Zona Central no está del todo clara, pero se relacionaría con sequías prolongadas sumado a las últimas olas de calor registradas durante enero.Las especies más afectadas son el quillay, el litre y el peumo, todas especies que no deberían perder sus hojas.Quillayes que alcanzan habitualmente hasta 15 metros de alto han perdido su follaje por completo en algunos lugares. Otra...

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