Apagar la luz le hace bien al cuerpo
La razón está en que el exceso de luz artificial que caracteriza a las sociedades modernas nos está alejando de la oscuridad, necesaria para mantener el equilibrio de los patrones de sueño-vigilia de las personas. Este cambio está trayendo consecuencias negativas para la salud.
"Con el advenimiento de la luz eléctrica tenemos un 'día' de 24 horas; luego se fueron agregando pantallas de televisión, computadores y celulares que no hacen más que prolongar la exposición a luces artificiales", comenta la neuróloga Julia Santin, directora del Centro del Sueño de la Red de Salud UC Christus.
Para los especialistas, el problema es evidente: cada vez es más frecuente la consulta por trastornos del sueño y consecuencias asociadas, como somnolencia, alteración del ánimo o disminución del rendimiento físico y cognitivo, como precisa el doctor Pablo Guzmán, neurólogo de la Clínica Somno Medicina del Sueño. "Afecta a diferentes poblaciones, pero sobre todo a la gente más joven, y a todos quienes se quedan dormidos más tarde".
Leonardo Serra, neurólogo y académico de la U. del Desarrollo y de Clínica Alemana concuerda. "Día a día lo estamos viendo más en la consulta; estamos durmiendo una a dos horas menos que nuestros antepasados de comienzos del siglo pasado", agrega.
Un estudio del Centro de Investigación Epidemiológica del Sueño de la U. de Stanford (EE.UU.), publicado en marzo pasado, mostró que las personas que habitan en grandes ciudades están más propensas a dormir menos de seis horas por noche, producto de la contaminación lumínica.
"Hemos reducido nuestra exposición a la oscuridad y eso podría estar afectando nuestro bienestar", dice el doctor Maurice Ohayon, director del centro y jefe de la investigación en la que siguieron los hábitos de casi 16 mil personas durante ocho años.
Sueño incompleto
Diversas investigaciones muestran que el exceso de luz inhibe la secreción de melatonina, la hormona que regula el reloj biológico del organismo. "Al dormir menos, es mayor la posibilidad de generar resistencia a la insulina y eso, a su vez, eleva el riesgo de diabetes", dice el doctor Serra.
Un sueño incompleto también se ha visto que produce resistencia a la leptina, hormona que controla el hambre y la saciedad, favoreciendo el aumento de peso, incluso en niños. "Al aumentar la diabetes, la obesidad y la hipertensión hay más morbilidad y mortalidad por problemas cardio y cerebrovasculares", agrega el neurólogo.
Eso no sería todo. Esta semana, el Centro...
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