Los antiguos babilonios siguieron a Júpiter utilizando la geometría - 29 de Enero de 2016 - El Mercurio - Noticias - VLEX 592560486
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Los antiguos babilonios siguieron a Júpiter utilizando la geometría

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Vincent

Arcilla empolvada

A fines del siglo XIX, miles de tablas de arcilla con escritura cuneiforme fueron excavadas en los suelos de lo que hoy es Irak, pero que hace 2.500 años correspondían a los territorios de Babilonia. Muchas de ellas llegaron al Museo Británico, en Londres, donde quedaron almacenadas. Dos siglos después, Mathieu Ossendrijver, de la Universidad de Humboldt en Berlín, Alemania, comenzó un acucioso trabajo estudiando 450 de esas tablas de arcilla. Pero su atención se centró en cuatro, que datan de entre el 350 y el 50 antes de Cristo.

En ellas halló algo que nadie había visto: los cálculos de la posición de Júpiter en el cielo cada 60 y 120 días, utilizando el área de un trapezoide para ello. Es la primera vez, asegura el estudio publicado en la revista Science, que se encuentra evidencia de que esta civilización utilizó la geometría en sus cálculos astronómicos.

"Hay que tener en cuenta que todas estas mediciones fueron hechas sin telescopios, sino a simple vista. Pero aún así lograron determinar tiempos y distancias, lo que es sumamente interesante", destaca René Méndez, académico de Astronomía de la U. de Chile e investigador del Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines (CATA).

Utilizando el área del trapezoide, y asignándole a los lados de la figura geométrica los parámetros de velocidad, tiempo y posición, los astrónomos babilonios emplearon los conceptos de un teorema que se creía fue desarrollado por primera vez en Oxford y París en el siglo XIV.

"Los babilonios desarrollaron ideas matemático-geométricas abstractas sobre la conexión entre el movimiento, la posición y el tiempo que son comunes a cualquier físico o matemático de hoy", dijo a Science Mathieu Ossendrijver.

Si bien el...

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