Los animales más 'peligrosos' de Chile
L o dicen científicos: las invasiones biológicas son una de las principales causas de la extinción de las especies y, por lo mismo, uno de los mayores desafíos para la conservación de la biodiversidad. Según el catálogo del Ministerio del Medio Ambiente, en Chile se identifican 1.101 especies exóticas asilvestradas, desde plantas hasta animales marinos y vertebrados terrestres, que en algunos casos se han convertido en plagas que afectan no solo a nuestras especies nativas, sino que también a la agricultura y el bienestar humano."No todas las especies exóticas son dañinas. Por ejemplo, casi todas las plantas ornamentales que hay en las casas son especies exóticas, que vienen de otros países", dice Paulina Stowhas, encargada del Programa Nacional de Gestión de Especies Exóticas Invasoras del Ministerio del Medio Ambiente. "Sin embargo, estas pueden volverse una especie exótica 'invasora', o sea, adquieren ese tercer apellido, cuando se empiezan a dispersar y pueden sobrevivir por sí mismas, afectando a las especies nativas".Para este artículo, pedimos a científicos que analizaran los casos más emblemáticos de especies exóticas invasoras que están provocando daño principalmente a los ecosistemas nacionales, y qué se hace -o podría hacerse- para controlarlos.Uno. El castor ( Castor canadensis )Se sabe con exactitud el lugar y momento en que los castores llegaron a Sudamérica. "Fueron traídos en 1946 desde Canadá y los liberaron en el lago Fagnano, en la parte argentina de Tierra del Fuego, para fomentar la industria peletera y de la carne, pero eso no funcionó y dejaron que se expandiera libremente. Luego en los años 60 se tuvo evidencia de que el castor estaba en la parte chilena de Tierra del Fuego", dice el biólogo Felipe Guerra, coordinador nacional del Proyecto GEF Castor de la FAO, que comenzó en 2017 y todavía está en ejecución ( Gefcastor.mma.gob.cl )."En el continente todavía hay baja densidad de castores, pero no tenemos muy claro dónde están dispersos. Hasta el momento solo se encuentran en la Región de Magallanes", dice.Para su alimentación, basada en cortezas, ramas y hojas, el castor tala especies nativas de Nothofagus , como lengas, coigües y ñirres, y con los troncos forma diques de más de 1,5 metros de altura y 100 metros de largo, cortando el flujo de ríos y arroyos, e inundando extensas áreas de bosques y de turbera, ecosistema vegetal que es un importante reservorio natural de carbono. Esos diques forman las castoreras, el lugar donde viven y tienen a sus crías con gran rapidez. Hoy se estima que solo en Tierra del Fuego hay entre 70.000 y 110.000 castores."En el hemisferio norte el castor tiene depredadores naturales, como coyotes, lobos y osos, pero en Tierra del Fuego el único carnívoro es el zorro, un animal pequeño, y no se ha tenido evidencia de que puedan comerse a un castor", explica Guerra.Ante este escenario, una de las medidas para enfrentar el problema en Tierra del Fuego ha sido el uso de trampas (se han hecho...
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