América Central se convierte en el nuevo terreno de juego de los grupos chinos
En Nicaragua las empresas chinas no tienen por el momento "el nivel de presencia de empresas de Canadá o Estados Unidos", sostiene Mónica López Baltodano, directora de la Fundación de Desarrollo Local Popolna.
Una realidad que empezará a cambiar el 22 de diciembre con el inicio de las obras del canal, el proyecto más ambicioso de América Latina, emprendido por la empresa china HKND.
Al grito de "!Fuera, chinos¡", miles de nicaragüenses (7.000, según los organizadores) desfilaron el miércoles en Managua, denunciando el riesgo de amenaza ecológica.
Abogada de 29 años, Mónica López Baltodano está a la cabeza del movimiento de protesta. "Si se suman las 15 marchas locales organizadas en dos meses y medio, en total han participado 40.000 personas", asegura.
"Tengo mis dudas" sobre la viabilidad del faraónico proyecto, cuyo costo se estima en US$ 50 mil millones, admite Jaume Giné, especialista en asuntos chinos en la Escuela de Comercio española Esade. Ve allí "una operación de imagen" para afirmar la potencia china frente al canal de Panamá, construido por estadounidenses.
"El proyecto enfrenta aún grandes obstáculos", asegura James Bosworth, analista de la consultora norteamericana Southern Pulse, quien hace referencia a las dificultades técnicas y la fuerte oposición popular.
Pero "en realidad el acuerdo (con HKND) va mucho más allá del canal propuesto. Ofrece oportunidades a numerosos proyectos de infraestructura, entre ellos puertos, rutas, complejos turísticos y un nuevo aeropuerto", que, "a diferencia del canal, son económicamente viables, por cierto, y darán beneficios a los inversores", agrega Bosworth.
Y, "lógicamente, si el canal se llega a construir, la presencia de empresas chinas en toda la región se multiplicará", asegura Ronald Arce, investigador del Centro Latinoamericano para la Competitividad y el Desarrollo Sustentable (CLACDS) de Costa Rica. Dado que el arribo de grupos económicos chinos "es un fenómeno reciente" en América Central, "las inversiones no son grandes", precisa.
Un estudio del CLACDS publicado en agosto sostenía que Panamá es el principal destino de las inversiones chinas en esta región. Sin embargo, en este país apenas representaban 2,5% de la inversión extranjera directa (IED) en 2011. En Costa Rica y Guatemala, menos de 1%.
"En Centroamérica, aparte del canal (en Nicaragua), las inversiones no son grandes", afirma Jaume Giné. "Son inversiones pequeñas, como si estuviesen tanteando las piedras para cruzar el...
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