'Alexis Sánchez llega mejor que Neymar a la Copa América'
-Cuando salió del hospital, a fines del año pasado, dijo que pensó en la muerte.
"La cirugía se me complicó con una infección. Estuve dos meses en el hospital, y cuando salí, mis amigos me preguntaban eso, pero no pensé en la muerte, porque Dios siempre me protege".
-¿Le teme a la muerte?
"No, no le temo a la muerte".
-¿Por qué?
"Porque uno se prepara. Es una cosa de preparación espiritual. Uno tiene que saber que más temprano o más tarde uno tiene que morir. Lo importante es dejar un buen mensaje".
En Chile está de paso. Lo trajo el banco del que es rostro. De ahí que vista, vaya donde vaya, una chaqueta roja furiosa. Al mediodía visitó con la fundación Techo la populosa comuna de La Pintana. Por la tarde participó de la campaña "Goles solidarios": el Santander pagará a Techo dos millones de pesos por cada gol anotado en Copa América 2015.
En breve entrevista, O Rei no solo proyectó la Copa América: no gambeteó tema alguno, ni de su vida ni de sus anécdotas.
-Una pregunta simple: ¿por qué le dicen Pelé?
"Esa es la pregunta más difícil de explicar. Cuando era muy niño, yo agarraba mucho la pelota con la mano, y ahí me decían: "!No, con el pie, con el pie¡, y de ahí salió algo de 'Pelé', tal vez por cómo sonaba. Nadie sabe exactamente. El apodo es también porque de niño yo peleaba con todos. 'Pelé' peleaba. No me gustaba que me dijeran Pelé. Ahora lo adoro".
-Usted tampoco se iba a llamar Edson, ¿no?
"Es cierto. Mi papá quería que me llamara Edison, y hubo un error en la inscripción. Edison por el que inventó la lámpara, la ampolleta. Yo nací el día en que llegó la electricidad a mi pueblo".
-Tuvo una infancia de pobreza, lustraba zapatos y vendía maní. Si no se convertía en futbolista, ¿qué hubiese sido?
"Una pelota de fútbol, ja ja. No, me gustaba tocar guitarra y cantar. De no ser futbolista, hubiese sido músico".
-¿De niño "fundó" con sus amigos un equipo, el 'Ameriquinha'?
"Claro, y para comprar camisetas del mismo color, vendíamos maní en Baurú, donde vivíamos".
-En Baurú, el equipo en que jugó antes de ir a Santos, surge otra historia. Usted declaró en la revista Playboy (agosto, 1980) que se había iniciado sexualmente con un hombre en Baurú, con un compañero de equipo. ¿Cómo fue eso?
"Ja ja, eso no fue así, y después lo tuve que explicar. Mis amigos con los que jugábamos en la calle sabían que en el equipo de Baurú había un compañero nuestro que era gay, que era homosexual, y cuando me preguntaban por él, yo les decía: '¿Y qué, es...
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