Alertan sobre riesgo de emanación de gases en el barro del aluvión de Atacama - 6 de Abril de 2015 - El Mercurio - Noticias - VLEX 563680038
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Alertan sobre riesgo de emanación de gases en el barro del aluvión de Atacama

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Vincent

En la estación de trenes de El Salado, otro jubilado, Hipólito Tapia, patea una de las riberas del cauce. Bajo la barrosa capa aparece un color verdoso y Tapia, quien perdió su casa y se salvó de ser arrastrado por el caudal aferrándose a una estructura de fierros, la muestra como una prueba de que el río trajo consigo metales pesados.

El Gobierno comenzó un análisis en toda la III Región de las zonas inundadas por las crecidas fluviales para despejar la incógnita de si los aluviones transportaron contaminación minera.

La técnica, que comenzó a aplicarse en Tierra Amarilla, no ha revelado rangos de metales pesados que las autoridades consideren anormales.

Pero estas ya cuentan en sus manos con un informe que advierte que hay evidencias de arrastre de relaves en zonas residenciales que fueron inundadas por el barro y que ello representa riesgos para la población, en el eje de las localidades de Diego de Almagro, El Salado y Chañaral. El documento, de carácter reservado, fue discutido la semana pasada durante un comité de emergencia regional.

La inspección buscó establecer las interacciones de este material con las aguas servidas del colapsado alcantarillado público, con una alta carga orgánica y bajo contenido de oxígeno. Unido al suelo con presencia de metales pesados, ello "da origen a una masa compleja".

"Todo esto mezclado da como resultado una o más sustancias indeseables por la desestabilización química de los relaves que se incorporaron al curso del agua", señala el informe, que puntualiza que ello originó emanaciones de "gases de monóxido de carbono, dióxido de carbono, hidrógeno, hidrocarburos y otros sin definir".

Las autoridades señalan que las evidencias científicas aún no son concluyentes. La investigadora del Departamento de Salud Pública de la Pontificia Universidad Católica y asesora del Ministerio de Salud, Sandra Cortés, advirtió sí que el caso de Chañaral es un fenómeno geográfico, químico y físico único en el mundo y exigirá un esfuerzo especial para establecer sus alcances. Allí, había una playa artificial de 400 metros de ancho y 10 kilómetros de largo formada por 220 megatoneladas de relaves, ricos en níquel, cobre y arsénico, que la gran minería vertió durante 70 años en el río El Salado. "Uno tiene la sospecha que lo que está circulando en Chañaral mezclado con el lodo y se metió a las casas pueda estar contaminado con metales. Eso requiere una línea de trabajo conjunta entre ciencia, académicos y la autoridad...

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