Albemarle: 'Esperamos que la demanda de litio crezca ocho veces para 2030' - 12 de Octubre de 2021 - El Mercurio - Noticias - VLEX 876727775
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Albemarle: 'Esperamos que la demanda de litio crezca ocho veces para 2030'

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Vincent

A partir de este año, y por primera vez, las operaciones de Albemarle, una de las mineras de litio más grandes del mundo, están en manos de un ejecutivo chileno, ya que hace un par de semanas la firma norteamericana anunció a Ignacio Mehech como nuevo country manager , en reemplazo de Ellen Lenny-Pessagno, quien asumirá como vicepresidenta global de Asuntos Gubernamentales y Comunitarios de la compañía.Mehech apunta a que su nominación es un reconocimiento al trabajo que se está llevando a cabo en el país. "Ellen asume un cargo global que da continuidad a nuestro trabajo, enfocado en sostenibilidad y relacionamiento con las comunidades. En Chile tenemos que lograr responder de forma sostenible a un aumento de la demanda de litio que se viene en la próxima década", asegura.La minera se encuentra ad portas de completar los proyectos asociados a las etapas 3 y 4 de la planta de producción La Negra, ubicada en la Región de Antofagasta, iniciativa que permitirá duplicar la capacidad de producción de la compañía.- ¿Cómo están previendo el alza en la producción que buscan alcanzar en Chile?"Estamos poniendo en marcha las plantas 3 y 4, que fue una inversión significativa que tendrá su inauguración el próximo año. Esa planta tendrá la capacidad de producir 85.000 toneladas anuales. Dentro de esa planta construimos una instalación que es nueva, que es un termoevaporador, que no existe en ninguna otra planta de litio, y permite eficientar nuestro consumo en hasta un 30%. Por otro lado, tenemos otras iniciativas en planta salar que nos van a ayudar a recuperar el litio de las salmueras y de las sales, entonces el proceso es más eficiente y sostenible, sin extraer una gota de salmuera extra".- ¿Cómo lo van a lograr?"Esta es una iniciativa que busca aumentar la eficiencia de nuestros procesos, que reprocesa la salmuera, recuperando el litio de ciertas sales que son subproductos de nuestra operación. Hay ciertas sales que se precipitan, son subproductos, y nosotros vamos a reprocesarlas sin ocupar químicos, y eso nos va a permitir recuperar más litio y llevar más litio a planta La Negra".- ¿Es un proceso similar al que realizan las mineras con el reprocesamiento de los relaves?"Es distinto, el proceso productivo de nosotros tiene una cierta eficiencia, es decir, si hay X litio en un litro de salmuera, nosotros recuperamos un porcentaje de eso, que es en torno al 50%, con este proyecto subirá el porcentaje de forma significativa. Este es un proceso que...

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