La agricultura aún resulta estéril para los drones
DJI, que ayudó a disparar la locura global por los drones con sus modelos de US$ 1.000 y fáciles de controlar, acaba de presentar un dron de ocho rotores a un precio de aproximadamente US$ 15 mil con el propósito específico de fumigar pesticidas, dijo un portavoz de la firma. El aparato, que cuenta con un tanque rociador de 10 litros y la capacidad de despegar con una carga de unos 22 kilos, puede volar durante unos 12 minutos.
El modelo puede rociar de pesticidas parcelas de tres a cuatro hectáreas por hora, dependiendo de la altitud a la que deba ascender, descender o girar para seguir la topografía del terreno.
Alimentado a batería, el DJI Agras MG-1 estará a la venta primero en China y Corea del Sur, aunque la compañía no especificó exactamente a partir de cuándo. En China, DJI comenzó a tomar pedidos anticipados desde la semana pasada. El dron llegará a otros mercados más adelante, dijo la compañía.
Con sede en Shenzhen, DJI ha tenido éxito en su venta de drones para consumidores y cineastas desde 2013, con ingresos que este año podrían superar los US$ 1.000 millones.
La empresa, que está valorada en unos US$ 8 mil millones según su última ronda de financiación, apuesta a que puede reproducir ese éxito en la agricultura. Su incursión en este sector podría abrir el camino para otros fabricantes de drones, o demostrar que la agricultura no es el cuerno de la abundancia que algunos esperaban que fuera para esta naciente industria.
La Asociación Internacional de Sistemas de Vehículos No Tripulados, el mayor grupo representativo de este sector, ha promocionado la agricultura como el mayor mercado potencial para los drones. En un informe de 2013, el grupo, con sede en Arlington, Virginia, pronosticó que el agro representaría el 92% del impacto económico estimado de US$ 82 mil millones que tendrían los drones comerciales en EE.UU. entre 2015 y 2025.
Pero aun cuando el uso comercial de drones ha despegado a nivel mundial, la agricultura está lejos de capturar una gran proporción de este mercado. Hay menos empresas que solicitan la aprobación de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA, por sus siglas en inglés) para utilizar drones en la agricultura que en actividades como el cine, la cartografía y la inspección industrial, según estudios recientes.
La FAA comenzó a aprobar el uso comercial de drones en septiembre de 2014. Apenas 90 de las primeras 1.355 aprobaciones de la agencia estadounidense fueron para la agricultura...
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