Hasta 4 millones de personas podrían infectarse con zika en América en 2016
Por este motivo, la OMS convocó a un comité de emergencia para el lunes con el fin de decidir si el brote de virus de zika debe ser considerado emergencia internacional de salud, algo que ocurrió por última vez en 2014 con el brote de ébola en África Occidental, que terminó matando a más de 11.000 personas.
La infección por el virus de zika es transmitida por la picadura de mosquitos del género Aedes aegypty, el mismo que contagia el dengue y la chikungunya. En la mayoría de los casos el virus provoca sólo síntomas de gravedad media, como fiebre leve, sarpullidos, conjuntivitis y dolores musculares. Sin embargo, la preocupación crece en el caso de mujeres embarazadas, ante las sospechas de relación del virus con un aumento de malformaciones y microcefalia, los que se han dado especialmente en Brasil, donde se han registrado más de 4.180 casos.
A pesar de que los expertos afirman que es muy pronto para decir si hay un nexo entre el zika y estas complicaciones, su alta probabilidad hace que "pase de una amenaza leve a una de proporciones alarmantes", dijo la directora Chan.
El problema, además, es que, a diferencia de la enfermedad en África -en donde se originó el virus en 1940-, se dan los agravantes de que la población en América no está inmunizada, porque es la primera vez que se expone al virus; que el mosquito está ampliamente diseminado por el continente, y que el fenómeno meteorológico de El Niño es muy intenso este año, lo que hará que las estaciones húmedas duren más, advierte la OMS. Tampoco hay tratamientos ni vacunas.
"El control del vector (mosquito Aedes) es la mejor opción que tenemos en estos momentos", asegura a "El Mercurio" el profesor Paolo Zanotto, virólogo de la Universidad de Sao Paulo y parte del grupo multidisciplinario que estudia el zika en Brasil. Para esto su país desplegará más de 220.000 soldados en las calles que se dedicarán a eliminar reservorios de agua estancada, fumigar y distribuir tanto repelentes como folletos de prevención. La Presidenta Dilma Rousseff, además, convocó a una reunión de los ministros de Salud del Mercosur para el 2 de febrero sobre el tema.
Hasta ahora, el brote del zika está en más de 23 países y regiones en América (ver infografía), de acuerdo a la OMS, que espera que este se expanda por todo el Hemisferio Occidental, con excepción de Canadá y Chile continental.
Las naciones que han comprobado la presencia del virus o sus síntomas, como Colombia, El Salvador, Honduras, República...
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