A 30 años del tercer lugar de la Sub 17 en Japón: la Roja que hizo madrugar a todo Chile - 11 de Septiembre de 2023 - El Mercurio - Noticias - VLEX 942725465

A 30 años del tercer lugar de la Sub 17 en Japón: la Roja que hizo madrugar a todo Chile

T uluá, palabra mágica.En el municipio colombiano ubicado en la región central del departamento del Valle del Cauca, a 400 kilómetros de Bogotá, comenzó a forjarse la templanza y el espíritu de un grupo de niños que pasó a la eternidad.Es enero de 1993."El hotel de concentración para el Sudamericano quedaba al lado de un colegio de niñas. Y el 'Pollo' Véliz se volvió loco, nos sacó de ahí, porque si bien íbamos a competir, igual era una distracción. Entonces nos llevaron al medio de la nada, a una hacienda. Dormíamos hasta de seis en una pieza. El dirigente Andrés Alvarado se fue a quedar con nosotros, y cocinaba con el preparador físico Óscar Solinas: desayuno, almuerzo y comida", recuerda Sebastián Rozental, capitán del equipo.Dice Manuel Neira: "Ahí creamos una pequeña familia, porque cada uno hacía su cama, había que poner la mesa, ayudar al utilero a lavar la ropa, al 'profe' Solinas a lavar la loza... en la hacienda desayunábamos, almorzábamos y comíamos fútbol".La Roja terminó en segundo lugar y sacó pasajes al Mundial de Japón que se disputaría entre agosto y septiembre. "En Colombia nació el hambre por querer ganar algo. Eliminamos al Brasil de Ronaldo, le íbamos ganando 2-0 a Argentina y nos pedían que nos dejáramos empatar para que ellos también clasificaran... Igual terminamos 2-2, cuando Rozental se puso al arco tras la expulsión de Ariel Salas. Yo salí goleador con Ronaldo", agrega Neira, el más pequeño de la generación.Leonardo Véliz, el estratega y padre de la Sub 17, ofrece otro punto de partida. "Esta selección se empezó a gestar con la Dirección Técnica Nacional, a la que se le da poca importancia, liderada por Arturo Salah en la selección adulta, Manuel Pellegrini en la Sub 20 y yo. Era un verdadero proceso y terminamos clasificando a dos Mundiales Sub 17 y a uno Sub 20", recuerda."Seleccioné jugadores inteligentes, con una formación multidisciplinaria: había mayoritariamente de Colo Colo y la UC con una formación más avanzada que otros jugadores. Héctor Tapia era goleador y lo retrasé como volante mixto; René Martínez, de la U, era goleador y lo mismo. Me daban fuerza, fortaleza, actitud e inteligencia. Elegí jugadores que podían entregarme condiciones sin miedo escénico. Tenían un alto capital cultural que venía heredado de buenas familias, buena alimentación, educación, buen entorno. Dion Valle era tronco, pero escuchaba las noticias, era culto, entendía las instrucciones, las cumplía. Y me encontré con Manuel Neira...

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