'En 2050 podría haber en el océano más plástico que peces'
Michiel de Smet trabaja allí como analista y ha participado en las investigaciones sobre el futuro del plástico.
Este doctor en Matemáticas se ha transformado en un decidido impulsor de la producción sustentable del plástico y está en Chile para participar como principal orador en el Seminario Internacional Ecodiseño @TheNewPlasticsEconomy. El evento lo organiza la Asociación de Industriales del Plástico (Asipla), en conjunto con Triciclos y la Fundación Ellen MacArthur, y se realiza hoy en el Centro de Extensión de la U. Católica.
De Smet enfatiza que el material que llega a los océanos consiste sobre todo de microplásticos, los que pueden ser digeridos por el plancton u otros representantes de la vida marina. "Si no hacemos algo, para 2050 habrá proporcionalmente más plástico que peces en los océanos. Para mí esto es un llamado de alerta", dice. "Si seguimos adelante sin hacer cambios, el impacto sería enorme".
Tiene 31 años y desde niño que viene escuchando sobre la necesidad de reciclar el plástico, pero todavía hoy un tercio del que es producido para envases en el mundo no se recolecta y termina en el mar.
"Es un material que nos entrega muchos beneficios, es liviano y muy versátil, lo que facilita su uso y transporte, pero la forma en que hoy lo fabricamos y empleamos es deficiente", reconoce.
Según estimaciones realizadas por la Fundación Ellen MacArthur, cada año se pierden entre 80 y 120 mil millones de dólares por concepto de envases plásticos que se utilizan una sola vez y luego se desechan.
Su apuesta es que el sistema puede funcionar en manera eficiente repensando la forma como se produce, emplea, reutiliza y recicla el plástico, que es lo que se denomina como economía circular del plástico. La idea es que este material se mantenga como un elemento reutilizable, por muchas veces y lejos del mar.
Esto, sin embargo, implica un compromiso desde el diseñador del objeto hasta quien se encarga de reciclarlo.
Como una forma de potenciar este tipo de iniciativas, la Fundación Ellen McArthur lanzó un concurso de innovación con un premio de 2 millones de dólares dirigido a diseñadores, científicos, académicos y empresarios de todo el mundo, incluido Chile.
El objetivo es enfrentar las dos formas de plástico más difíciles de reciclar: los envoltorios de tamaño pequeño y los envases con múltiples capas de material.
Por ejemplo, en el primer caso, el envoltorio de un caramelo tiene una alta probabilidad de terminar en el ambiente, y si es...
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