Más de 15 mil muestras de coral obtuvo una expedición que recorrió el Pacífico durante dos años - 16 de Noviembre de 2018 - El Mercurio - Noticias - VLEX 745800761
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Más de 15 mil muestras de coral obtuvo una expedición que recorrió el Pacífico durante dos años

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Vincent

Los antiguos mineros del carbón llevaban canarios a los piques porque son aves muy sensibles a la presencia del gas metano y el monóxido de carbono. Si el animal no cantaba y, por el contrario, se desmayaba, era señal de peligro.Los arrecifes de coral hacen las veces de canarios del mar, ya que acusan rápidamente el impacto de cambios en la temperatura al perder su color (o blanqueándose), y eventualmente morir. De ahí que la expedición francesa Tara Pacific, que navegó durante dos años las aguas del Pacífico, entre Panamá y Japón, ida y vuelta, seleccionó los arrecifes de coral como objeto principal de su estudio. Su objetivo: tomarle el pulso a la salud del mayor océano del planeta."El cambio climático ha afectado globalmente los arrecifes de coral, pero todavía quedan refugios casi intactos", dice a "El Mercurio" el biólogo Chris Voolstra, investigador de la King Abdullah University of Science and Technology (KAUST) de Arabia Saudita. Él fue uno de los científicos que navegaron mayor tiempo en la expedición."Entre los arrecifes de coral más afectados están los de Samoa", precisa Voolstra. Este archipiélago situado al noreste de Nueva Zelandia presenta un blanqueamiento de 90% por el aumento de la temperatura del mar.En el archipiélago de Okinawa, al suroeste de Japón, la pérdida registrada fue de 70%, mientras que en el archipiélago Tuamotu, situado al este de Tahití, en la Polinesia Francesa, el blanqueamiento supera 50% de la superficie de arrecifes.El coral adquiere su color de un protozoo que vive en él, pero cuando ocurren cambios ambientales como un aumento de la temperatura, este microorganismo muere o es expulsado. Las colonias pueden recuperarse, pero toma tiempo. Afortunadamente, en otras zonas el escenario es mejor, como en el entorno de Isla de Pascua. "Son abundantes y parecen sanos, pero viven muy pocas especies. Realmente la mayoría está conformada por dos géneros, los Porites y Pocillopora. Unos son grandes y los otros más pequeños".Otra zona donde el blanqueo todavía no ha afectado las colonias de corales es el archipiélago de Hawai. No obstante, hay preocupación por una...

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