Estas son las variantes del SARS-CoV-2 que circulan en el país y que más preocupan a los expertos - 28 de Marzo de 2021 - El Mercurio - Noticias - VLEX 863117440
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Estas son las variantes del SARS-CoV-2 que circulan en el país y que más preocupan a los expertos

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Vincent

Desde los primeros casos identificados en la ciudad china de Wuhan a fines de 2019, hoy se estima que hay más de 4.000 variantes del virus SARS-CoV-2 circulando por el planeta. Si bien la mayoría de ellas no supone un mayor impacto en términos de salud pública, los expertos no bajan la guardia ante la aparición de formas del virus que puedan ser más contagiosas o mortales."El surgimiento de nuevas variantes está determinado por varios factores; uno de ellos es la tasa de mutación espontánea. A medida que se transmiten de persona a persona, van cambiando su genoma con variaciones que, en su mayoría, no tienen gran implicancia", explica el doctor Ignacio Silva, infectólogo del Hospital Barros Luco y académico de la Facultad de Medicina de la U. de Santiago.Estas mutaciones son parte natural del ciclo de vida de un virus, como agrega la doctora Andrea Huidobro, académica del Departamento de Ciencias Preclínicas de la Facultad de Medicina de la U. Católica del Maule. Sin embargo, el SARS-CoV-2 ha dado sorpresas. "En un inicio se pensó que mutaría igual que otros coronavirus (cada tres años); luego, que lo haría como el virus de la influenza (anual), pero hemos visto que lo hace cada seis meses".Mayor peligroEl problema es que estas mutaciones pueden generar cambios estructurales en el virus, que lo hacen más peligroso. "A medida que va mutando, tienden a predominar aquellas variantes que lo ayudan a sobrevivir más", dice Huidobro.Es así que hoy existen al menos tres variantes cuyos nombres se han vuelto comunes en los últimos meses y que preocupan a los científicos: las variantes británica, brasileña o amazónica y sudafricana, que comparten una mutación denominada N501Y -que involucra a la proteína Spike del virus, la cual le permite ingresar a las células del ser humano-, que explicaría su mayor contagiosidad.En Chile, que se acerca a sumar un millón de casos confirmados de covid-19, se sabe que dos de ellas ya están circulando entre la población. Esta semana, el Ministerio de Salud confirmó que, a la fecha, se han detectado 64 muestras positivas de la variante británica y 45 de la brasileña. En la mayoría de los casos se trata de chilenos o extranjeros que han llegado desde el exterior, aunque también ya hay pacientes que se han contagiado a nivel local (ver infografía)."Estas tres variantes están clasificadas como 'de preocupación' por la OMS, por su mayor transmisibilidad", explica el doctor Ricardo Soto, académico del Instituto de Ciencias...

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