Estados Unidos podría fabricar un reactor de fusión nuclear compacto en cuatro años - 1 de Octubre de 2020 - El Mercurio - Noticias - VLEX 849687023

Estados Unidos podría fabricar un reactor de fusión nuclear compacto en cuatro años

Más caliente que el centro del Sol es el plasma (un gas cargado eléctricamente) que generarán en su interior las futuras centrales de fusión nuclear. Será el resultado de calentar deuterio y tritio, dos isótopos del hidrógeno, a una temperatura de decenas a cientos de millones de grados dentro del reactor.Es como fabricar una miniestrella artificial para extraer su energía y generar electricidad limpia. A diferencia de la fisión nuclear, que produce energía pulverizando átomos y generando residuos que permanecen por décadas, aquí lo que se consigue con la alta temperatura es unir los núcleos de dos átomos para formar uno diferente, lo que implica liberar calor, tal como ocurre dentro del Sol.Y ese calor se transforma en vapor para mover turbinas. La materia prima (hidrógeno) es barata y los desechos radiactivos duran menos tiempo. Además, ayuda a combatir el cambio climático al no emitir CO {-2} en su producción.Confinamiento magnéticoHasta ahora, las mayores esperanzas están puestas en el megarreactor experimental ITER (sigla de International Thermonuclear Experimental Reactor), que construye, desde hace una década, un consorcio internacional liderado por la Unión Europea en Cadarache, en medio de la campiña francesa. Recién será capaz de generar energía en forma eficiente hacia 2035.Pero esta semana un equipo del MIT, en EE.UU., reveló que está en condiciones de construir un reactor experimental más compacto, en un plazo de cuatro años, y podría entregar resultados concluyentes mucho antes que el complejo europeo.En siete artículos publicados el martes en un número especial de The Journal of Plasma Physics, los investigadores presentaron la evidencia de que su proyecto -bautizado como Sparc- tendría éxito y produciría hasta 10 veces la energía que consume.El nuevo...

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