Preámbulo
| Autor | Heinrich Brunner |
| Cargo del Autor | Profesor de la Universidad de Berlín |
| Páginas | 19-22 |
19
HISTORIA DEL DERECHO GERMÁNICO
PREÁMBULO
El Derecho romano toma nombre de una ciudad que en el curso de los siglos
se ha erigido como Estado universal de la Antigüedad. Al Derecho alemán da
nombre todo un pueblo que ha carecido siempre de una cohesión rígida, incluso en
el tiempo que encontró unidad jurídica estatal en el marco del Sacro Romano Impe-
rio. Ello implica, desde luego, un profundo contraste en la historia de ambos dere-
chos. En Alemania mira a los supuestos previos de la formación del Derecho roma-
no, concluida en forma artística y homogénea. El desarrollo del Derecho alemán
carece de un punto de cristalización como el encontrado por el Derecho romano en
la urbs. Está abandonado por completo a sus fuerzas. Un soberano alemán nunca ha
tenido un influjo tan duradero en la producción del derecho como el ejercido por el
Papa, en cuanto cabeza de una jerarquía de firme estructura, mediante sus Decretales,
en la formación del Derecho canónico. En vano buscaremos en la historia del Dere-
cho alemán un período en que la administración de la justicia se hubiese centraliza-
do en manos de una monarquía absoluta y de un cuerpo de juristas dependientes de
ella, tal como fue el caso en Inglaterra bajo los reyes normandos. Hasta la funda-
ción del nuevo Imperio alemán falta la capacidad o la posibilidad de crear un
Derecho unitario por vía legislativa como el que recibió Francia desde Luis XIV por
las Ordenanzas reales y después con Napoleón I por sus codificaciones. La precitada
carencia de órganos capaces para una formación homogénea del Derecho, trae apa-
rejada la consideración de que el Derecho alemán no estaba destinado a completar
por sí mismo su desarrollo. Por un tiempo en el que aún no había sobrepasado su
período juvenil, a fines del siglo XV, tuvo lugar en Alemania la recepción del
Derecho extranjero, sobre todo Derecho romano, Derecho canónico y Derecho feu-
dal lombardo. Este importantísimo acontecimiento justifica la división primaria de
la historia del Derecho alemán en dos grandes momentos: el período de la forma-
ción del Derecho nacional y el período del predominio del Derecho extranjero.
Dentro de la etapa más antigua distinguiremos, a su vez, la formación del Derecho
germánico hasta la terminación de la invasión de los pueblos, la formación del
Derecho en la monarquía franca y la correspondiente al Imperio alemán hasta el fin
de la Edad Media. Los historiadores jurídicos del futuro tendrán que abrir un tercer
momento con las codificaciones de la legislación del Imperio alemán que ponen
término a la dominación del Derecho extranjero en Alemania.
La Historia del Derecho se divide, según el objeto de su consideración, en
Historia general del Derecho y en Historia especial, es decir, en atención a que
persiga el desarrollo del Derecho en su totalidad o solo el desenvolvimiento de
algunas instituciones jurídicas singulares. Suélese hablar en este punto de Historia
externa del Derecho e Historia interna, expresiones poco adecuadas, porque el todo
de un organismo no coincide con su lado externo y no es menos inexacto que los
miembros singulares formen su lado interno.
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