Período de gobierno conservador
| Páginas | 173-207 |
| Autor | Fernando Jiménez Larraín,Fernando Jiménez Loosli |
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HISTORIA CONSTITUCIONAL DE CHILE
CAPÍTULO V
PERÍODO DE GOBIERNO CONSERVADOR
Se denomina periodo de la Gobierno Conservador, o de la autarquía, a los
gobiernos que se iniciaron con Joaquín Prieto en que la fuerza política que
sustentaba al gobierno, lo constituían los elementos pelucones o conservadores.
Frente a la inestabilidad política que había enfrentado el país, las nuevas
autoridades reforzaron el principio de autoridad, restringieron la acción política
opositora, impusieron el sometimiento militar, la responsabilidad administrativa,
la austeridad, el control de los actos de la gestión de gobierno y su fiscalización,
el orden financiero y la protección de la producción nacional frente a la economía
internacional. Este periodo, que se entiende desde el año 1831 hasta 1861,
comprende los gobiernos de José Joaquín Prieto, Manuel Bulnes, y Manuel Montt.
74. Gobierno de José Joaquín Prieto Vial (1831- 1841)
1. Ministerio. 2. Diego Portales. 3. Progreso material. 4. Segundo período presidencial. 5. Guerra
contra la Confederación Perú-boliviana.6. Desarrollo nacional.
José Joaquín Prieto Vial nació en Concepción el 20 agosto 1786 y falleció en
Santiago el 22 noviembre 1854. Desde muy joven ingresó al ejército y participó
en numerosas batallas por la independencia. Era una persona profundamente
religiosa, austero, reposado y carecía de audacia política.
En las elecciones de electores para Presidente de la República, realizadas en
abril 1831 obtuvo una alta mayoría, por lo cual el Congreso lo eligió en ese cargo,
y asumió sus funciones el 18 septiembre 1831.
74.1. Ministerio
Sus principales Ministros fueron Diego Portales, Joaquín Tocornal y Manuel
Rengifo con los cuales se inició una nueva etapa de desarrollo de la república
fundada en la imposición de un estricto acatamiento del orden público, austeridad
y disciplina en las finanzas, mediante una reforma tributaria, y estímulo a la
actividad económica minera, agrícola y productiva.103. Durante este período se
realizó un censo poblacional en 1835, se dictó una ley de elecciones y el gobierno
hizo uso de facultades extraordinarias conferidas por ley.
La labor del Ministro Diego Portales fue gravitante en ese gobierno y en
103Sotomayor V. Ramón. Historia de Chile bajo el gobierno del General Joaquín Prieto. Santiago. Imp. Esmeralda. 1900.
Tomo I. Pág. 331.
Fernando Jiménez Larraín / Fernando Jiménez Loosli
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la instauración del posterior orden institucional, lo cual amerita destacar su
importancia para nuestra vida republicana, no obstante el cuestionamiento que,
al respecto, formulan algunos historiadores, como es el caso de Sergio Villalobos
R.104 y de Alfredo Jocelyn Holt105.
74.2. Diego Portales
Frente al caos político que se hallaba sumido el país y la experiencia adquirida
en su malograda actividad comercial, Diego Portales y Palazuelos, quien nació
en Santiago el 16 junio 1793 y falleció en cercanías de Valparaíso el 6 junio 1837.
Portales, estaba convencido que era imposible desarrollar actividades económicas
sin que existiera una autoridad íntegra y proba que impusiera el orden público,
por lo que, dotado de una gran vitalidad y visión, comenzó a interesarse en la
política, no obstante carecer de las condiciones y ambiciones de poder personal
que constituyen alicientes para la opción al poder.
Además de su gran inteligencia, Portales gozaba de un sentido intuitivo
para enfrentar y solucionar los problemas, por lo cual sus actos y resoluciones
frecuentemente generaba desconcierto entre sus subordinados y autoridades.
Tenía una visión amplia y de largo plazo respecto del futuro del país, que se
expresaba, entre otras manifestaciones, su recelo a la política de influencia
de los Estados Unidos de Norteamérica del cual recelaba por su ambicioso y
desmesurado crecimiento106.
Portales no perteneció a ninguno de los grupos políticos que comenzaron a
configurarse en el país, pero sus ideas de gobierno, compartidas por sus amigos,
los identificaban como los “estanqueros” en referencia a su pasado comercial.
Propiciaba que toda acción gubernamental debía corresponder a un programa
que permitiera asegurar un sistema republicano con un gobierno fuerte y
centralizado, cuyos hombres fueren verdaderos modelos de virtud y patriotismo.
Sostenía que sólo cuando se hubiere moralizado el pueblo, se podría constituir
un gobierno completamente liberal, libre y lleno de ideales con participación de
todos los ciudadanos”107.
Por consiguiente, dentro de la concepción portaliana, el gobierno es
una entidad abstracta, un símbolo llamado Presidente de la República,
absolutamente separado de la persona que lo ejerce. Su ideal era el gobierno
obedecido, fuerte, respetado y respetable, impersonal, superior a los partidos y a
los prestigios personales.108
104Villalobos R. Sergio. Portales una falsificación histórica. Editorial Universitaria. 1989. Pág.78..
105Jocelyn Holt Alfredo. El peso de la noche. Editorial Ariel. 1997. Pág.125
106Bravo B, y otros. .El verdadero rostro de Portales. Andros Imp.2017. Pág.90.
107Encina F.A. Historia de Chile. Ob. Cit. Tomo 10. Pág.590.
108Arenas Gonzalo. La Memoria Portaliana. Andros Imp.2017. Pág.33.
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HISTORIA CONSTITUCIONAL DE CHILE
Propiciaba que toda transgresión a la ley, al orden o al sistema público debía
ser sancionado en forma inflexible, cualquiera que fuere la calidad o estado del
autor, por lo cual exigía una total probidad administrativa tanto respecto del
desempeño de los cargos como de los medios e instrumentos empleados.
El sentido realista de Portales le hizo comprender que los fundamentos
para la estructuración del gobierno se encontraba en la aristocracia en cuanto
factor social dominante, en la Iglesia por su poder espiritual y en el ejército que
garantizaba la implantación del orden público, por lo cual muchas de sus medidas
como autoridad ejecutiva obedecían a esos factores.109.
74.3. Progreso material
El progreso del país se vió favorecido con el descubrimiento del mineral de
plata en Chañarcillo, en la provincia de Copiapó, y la eliminación de la banda
de los Pincheiras, cuatreros que asolaban el sur del país. Se reformó el Instituto
Nacional, se creó una Junta de Beneficencia y Salud Pública.
Las rigurosas medidas gubernativas impuestas fueron atribuidas a la
personalidad del Ministro Diego Portales, con lo cual se empezó a generar en su
contra un espíritu de oposición que tuvo su principal manifestación en el grupo
de los denominados “filopolitas”.
74.4. Segundo periodo presidencial
Con motivo del término del período de cinco años establecido en la
Constitución para el cargo de Presidente de la República, se efectuó la elección
correspondiente el 30 agosto 1836, siendo reelegido en el cargo José Joaquín
Prieto V.
El segundo período presidencial se caracterizó por la ardua tarea de enfrentar
los estragos causados por el gran terremoto de 1835 y la adopción de medidas
legales de mejoramiento de la educación para lo cual se separó el Instituto
Nacional del Seminario, se contrató al venezolano Andrés Bello, se inició el
proceso de codificación de las leyes. Se fortaleció la Escuadra Nacional y se
dictó una ley de fomento de la marina mercante. Se crearon los obispados de
Coquimbo y Chiloé, por ley de 24 agosto 1836, ley denominada ley concordatoria
pues su aplicación dependía de un acuerdo con la Sede Apostólica y que debe
entenderse en el contexto del sistema establecido por la Constitución de 1833
para la recepción en Chile de la erección canónica de las diócesis”110.
109Campos H. Fernando. Historia Constitucional de Chile. Ob. Cit. Pág.160.
110Precht P. Jorge. Derecho Eclesiástico del Estado de Chile. Edic .PUC .Imp. Andros. 2001. Pág.24.
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