Los pasajes desconocidos y anécdotas inéditas de las negociaciones del TLC entre Chile y Estados Unidos
Que durante la pandemia Latam no haya interrumpido la ruta Santiago-Miami y haya mantenido un vuelo diario a ese destino, incluso en el momento más severo del confinamiento, no es algo casual a ojos de Kathleen Barclay, past president de la Cámara Chileno Norteamericana de Comercio (AmCham), sino que es el reflejo del estrecho vínculo comercial que Chile y Estados Unidos forjaron a partir de la firma del tratado de libre comercio."En estos tiempos difíciles, para los chilenos siempre ha sido posible viajar a Miami y ese no es el caso de otros países en América Latina. Esto no se debe solo a que Latam tiene un tremendo negocio de carga desde y hacia Miami o que para Chile esa sea una cadena logística muy necesaria. Es el TLC el que viabiliza esa situación y es una posición que muy pocos otros países ostentan", dice la también directora de empresas, que este martes 13 de octubre participará como moderadora en el lanzamiento de un libro que la entidad -de la que Barclay actualmente es consejera- editó durante el año pasado para conmemorar los 15 años de vigencia de este acuerdo comercial.La publicación, titulada "Tratado de Libre Comercio Chile y Estados Unidos: Reflejo de una relación que trasciende lo económico 15 años (2004-2019)", recoge el testimonio de varios de los protagonistas de ese proceso, como el presidente Ricardo Lagos, los exministros Alejandro Foxley y Juan Gabriel Valdés; el extitular de la Direcon Osvaldo Rosales; el expresidente del Banco Central y exembajador en Estados Unidos durante la etapa de negociación del convenio, Andrés Bianchi, y la propia Barclay. La idea fue reconstruir la historia tras los más de diez años que tomó ese proceso, que concluyó el 1 de enero de 2004 con la entrada en vigencia del convenio.El texto desclasifica pasajes hasta ahora desconocidos de la década de acercamientos previos que hubo entre ambos países y la posterior negociación. Esto incluye llamadas claves entre los mandatarios, ministros y representantes diplomáticos, reuniones de pasillo, viajes, desencuentros, alegrías, rabias, anécdotas inéditas y hasta una frustrada invitación a jugar golf que estuvo muy cerca de poner la lápida a los acercamientos entre los gobiernos.Esta historia se inicia el año 1990, cuando recién iniciada la transición democrática de Chile, se planteó por primera vez la opción de explorar un acuerdo comercial con Estados Unidos como parte del proceso para reinsertar al país en la comunidad internacional de países democráticos. El artífice de todo fue el ministro de Hacienda del Presidente Patricio Aylwin, Alejandro Foxley, quien en 1992 logró de boca del entonces subsecretario para Asuntos Económicos y de Agricultura estadounidense, Robert Zoellick -el mismo que 13 años después firmó el TLC-, el compromiso por parte del gobierno del Presidente George H. W. Bush (padre) de que tras concluir la negociación del Nafta con Canadá y México, Chile sería el próximo país con el que sostendrían conversaciones para un acuerdo bilateral de comercio.Dos años después, ya con Bill Clinton liderando a Estados Unidos y con Eduardo Frei Ruiz-Tagle como mandatario chileno, surgió la posibilidad de que Chile se sumara como un cuarto integrante al Nafta, pero tras un par de rondas de conversaciones, el proceso no prosperó, básicamente porque Clinton no logró renovar el fast track o la facultad para que el presidente negocie el contenido de este tipo de convenios comerciales, los que posteriormente son votados por el Congreso.Los desaires de Jordania y SingapurPese a que transcurrió un lustro sin mayores novedades, en el año 2000 las autoridades chilenas aún tenían la esperanza de que tras la implementación del Nafta, nuestro país sería la siguiente opción de Estados Unidos...
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