El país de los callejeros: una exploración de la liminalidad del perro comunitario chileno
| Autor | Consuelo López Romo |
| Cargo | Entrenadora profesional canina certificada por la Academia de Karen Pryor para el Entrenamiento y la Conducta Animal (KPA) y acreditada por la Asociación Internacional de Consultores de Conducta Animal (IAABC) |
| Páginas | 73-116 |
Revista Chilena de Derecho Animal, vol. 5, pp. 73 - 116 [2024]
LÓPEZ ROMO, CONSUELO “El país de los callejeros: Una exploración de la liminalidad del perro comunitario chileno”
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EL PAÍS DE LOS CALLEJEROS: UNA
EXPLORACIÓN DE LA LIMINALIDAD DEL
PERRO COMUNITARIO CHILENO
THE COUNTRY OF STRAY DOGS: AN EXPLORATION
OF THE LIMINALITY OF THE CHILEAN
COMMUNITY DOG
CONSUELO LÓPEZ ROMO
1
RESUMEN: El 6 de enero de 2017, en Santiago de Chile, 'Cholito', un perro callejero, fue
brutalmente agredido hasta morir, generando indignación y movilización en redes sociales
y protestas en todo el país. El ataque fue grabado y difundido, llevando a exigencias de
castigo y medidas de protección para los perros comunitarios. La muerte de este perro
impulsó la aprobación acelerada de un proyecto de ley sobre tenencia responsable de
animales de compañía que vino a introducir la novedosa figura legal del ‘perro comunitario’.
Esta tesis examina el fenómeno del perro comunitario chileno y de la comunidad que lo
configura como una forma de liminalidad interespecie. Se analizan historias y testimonios
recientes de este tipo de perro en el territorio chileno, sus amenazas, riesgos y
oportunidades en la sociedad chilena actual.
Además, se utiliza la etnografía multiespecie y la auto etnografía y se revisan tanto los
comportamientos de los pueblos originarios del territorio, así como de ciertas colectividades
que han llegado a hacer historia, mediante la propulsión a la creación de leyes o medidas
regulatorias hacia los perros comunitarios.
ABSTRACT: On Friday 6 January 2017, in Santiago, Chile, 'Cholito', a stray dog, was brutally
mauled to death, sparking outrage and mobilisation on social media and protests across the
country. The attack was filmed and broadcast, leading to demands for punishment and
1
Entrenadora profesional canina certificada por la Academia de Karen Pryor para el Entrenamiento y la Conducta
Animal (KPA) y acreditada por la Asociación Internacional de Consultores de Conducta Animal (IAABC). Certificada en
análisis aplicado de la conducta animal por la Universidad de Washington. Magíster en antrozoología de la Universidad
de Exeter.Presidenta de la Fundación Sara Hernández para la Conservación del Santuario de la Naturaleza “Humedal
Tunquén. mclromo@gmail.com.
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protective measures for community dogs. The death of this dog prompted the accelerated
approval of an act on responsible pet ownership, introducing the novel legal concept of the
'community dog'. This thesis examines the phenomenon of the Chilean community dogs
and the community that shapes them as a form of interspecies liminality. Recent stories and
testimonies of this type of dog in Chilean territory are analysed, exploring their threats,
risks, and opportunities in contemporary Chilean society.
Furthermore, this study employs multispecies ethnography and autoethnography,
examining the behaviours of both the indigenous peoples of the territory and certain
collectivities that have played a role in history by propelling the creation of laws or
regulatory measures concerning community dogs..
PALABRAS CLAVES: perro comunitario – liminalidad – liminalidad canina – etnografía
multiespecie – autoetnografía
KEYWORDS: community dog – liminality – canine liminality – multispecies ethnography –
autoethnography.
I.- PREFACIO
Nunca presté mucha atención a los perros callejeros. No fue sino hasta hace quince años atrás que,
después de una depresión mayor, buscando algo que le diera a mi vida un sentido de propósito,
me involucré en un grupo local de derechos animales en Valparaíso (Chile) –una de las ciudades
con más animales abandonados–, y empecé a trabajar en programas de TNR (capturar-esterilizar-
devolver, por sus siglas en inglés) de perros y gatos de la calle. Desde ese entonces, los veo a todas
horas y en todas partes, mucho más de lo que quisiera.
En mis primeros años de activista estaba segura de que los perros no pertenecían a la calle, solo
veía su sufrimiento y con ello aumentaba el mío, frustrada por no poder salvarlos a todos y
reubicarlos en un hogar para siempre. Un día, mis compañeras y yo encontramos a una perra del
tipo pitbull y su camada recién abandonada cerca de mi casa, y no dudamos un segundo en nuestra
decisión: la llevamos a una clínica de bajo costo y le pedimos al veterinario que eutanasiara a la
famélica madre y sus siete cachorros, que aún no abrían los ojos y ya estaban infestados de sarna
y garrapatas. La decisión fue dura, pero sentimos que habíamos hecho lo correcto por ellos, pues
les habíamos evitado un futuro de estigma (por su tipo de raza) y sufrimiento en la ruda ciudad,
donde nadie los deseaba.
Dos años después de ese episodio, estudié entrenamiento y comportamiento canino e hice una
pasantía en un refugio en Portland, Oregon (Estados Unidos), donde mi rol era presenciar las
evaluaciones de conducta que decidían la vida o muerte de los perros recién ingresados, y pasear
a aquellos que, clasificados como no adoptables, pasarían pronto al corredor de muerte. Los
motivos para eutanasiar eran variados, desde comportamientos problemáticos, al menos para la
cultura norteamericana (no así la chilena), hasta rasgos como el tamaño, el color y la apariencia
poco carismática que, de algún modo, los hacían menos adoptables. Esto no pasaría en mi país,
Chile, y pensé por primera vez, al menos allí tendrían la oportunidad de sobrevivir en las calles.
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Desde el regreso a mi país, nunca he dejado de prestar atención a los perros callejeros. Ya no los
veo como algo fuera de lugar, sino que como ejemplos de resiliencia, sujetos con agencia y derecho
a existir en la ruda ciudad que, a veces cruel, a veces benevolente, finalmente los ha acogido.
Esta es una tesis para ellos. Para esa madre y sus siete cachorros que eutanasié o, mejor dicho,
maté, desconociendo su derecho a existir y pertenecer. Es una tesis motivada por la culpa y, en
consecuencia, de responsabilidad respecto a los perros que viven en las calles de la ciudad. No es
una apología del perro vago, callejero o, como analizará esta tesis, del perro comunitario, sino que
un intento por explicar su carácter liminal y el reconocimiento de su derecho al territorio como
una fuente de obligación y motivación para su pertenencia en las calles.
II.- INTRODUCCIÓN
El viernes 6 de enero de 2017, tuvo lugar la brutal agresión de un perro callejero en el barrio
Patronato de Recoleta (Santiago de Chile), que finalmente le causó la muerte al animal y movilizó
una gran campaña en redes sociales, así como múltiples protestas en las calles de todo el país para
pedir que los autores de la golpiza fueran castigados con pena de cárcel y se impulsaran medidas
que otorgaran real protección a los perros comunitarios. El animal, conocido como ‘Cholito’ (ver
Figura 1), era un perro que había sido abandonado en una galería comercial por sus dueños y que
solía ser alimentado por la comunidad del sector, causando el malestar de una de las locatarias de
la galería y que, para evitar que el animal se refugiara en sus dependencias, finalmente pagó a dos
personas para que lo eliminaran a palos. La agresión fue captada en un video y difundida en redes
sociales y medios de comunicación, provocando la indignación de grupos de rescate animal, de las
autoridades y de la sociedad chilena en general (Cooperativa, 2017).
Este hecho impulsó una respuesta reactiva de las autoridades, y en julio de 2017, a casi 6 meses
de la muerte de Cholito, la cámara del senado finalmente aceleró la aprobación de un proyecto de
ley en tenencia responsable de animales de compañía que había estado durmiendo por más de 10
años en el parlamento (Televisión Nacional de Chile, 2022). Dos años después, el sistema judicial
dictó que los autores materiales de la muerte del perro recibieran una condena de presidio de 100
días. En tanto, la autora intelectual fue sentenciada a pagar una multa de unos dos millones de
pesos aproximadamente (£1.800), (El Mostrador, 2019).
La ley 21.020 sobre tenencia responsable de mascotas y animales de compañía, llamada Cholito
en honor a este perro, introdujo varios cambios, como el de la cultura de la eutanasia como medida
de control de la población canina por el control humanitario y TNR (capturar-esterilizar-devolver,
por sus siglas en inglés) de gatos y perros de vida libre, mayores obligaciones a los dueños de
animales, penas de cárcel para maltratadores de animales, y el reconocimiento legal y protección
de la novedosa figura del ‘perro comunitario’.
Como dice la profesora de filología inglesa e investigadora Susan McHugh, el problema más grande
al que se enfrentan quienes escriben sobre perros (Canis familiaris)
2
es que hay miles, sino
2
Quisiera traer atención de que se usará el término ‘el’ para referirse genéricamente a los perros, a no ser que se trate
de una perra específica en femenino. Además, se usará el término ‘dueño’ cuando se trate de perros que son
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