'No creo que haya un superciclo, no están los elementos dados para un superciclo'
Prudencia y cautela son palabras que Juan Benavides, el presidente del directorio de Codelco, repetirá una y otra vez durante esta entrevista. La corporación acaba de informar excedentes por US$ 2.078 millones para el cierre del 2020, un alza del 55% respecto de 2019, cifra que Benavides reconoce les sorprendió, dadas las obvias exigencias que impuso la pandemia, y la crisis económica que se avecinaba en el mundo. "Lo veíamos bastante complejo el año, pero desde el primer minuto tomamos medidas", dice, en el sentido de proteger la salud de la gente, darle continuidad a la operación, bajar todo lo que no fuera prioritario, disminuir los tráficos hacia las divisiones y oficinas, compatibilizando todo, eso sí, con que no bajara la producción.Tras ese resultado y con la escalada alcista que en los últimos días ha tenido el precio del cobre -que incluso ha superado los US$ 4 la libra-, se instaló de lleno en la discusión país qué tan sostenibles son esos valores y si hay un superciclo. Incluso se ha levantado la discusión de reformular el royalty para que las mineras privadas dejen más al Estado, debate sobre el que Benavides no se pronuncia -"no puedo opinar de políticas públicas", responde tajante-, pero sí se explaya sobre las perspectivas que ve para Codelco, sus planes y, por cierto, el devenir del precio del metal rojo.-Considerando el resultado del 2020 y el alza del precio del cobre, ¿se mantiene la meta de lograr mil millones de dólares adicionales respecto de 2018 o es posible incrementar? ¿Van a superar los US$ 3 mil millones este año de excedentes?"Esa meta está bien jugada. A la fecha hay alrededor de US$ 800 millones ya a la vista que van a ocurrir dentro del año. Eso significa que sobre la base presupuestaria estaríamos alcanzando un excedente de US$ 2.800 millones. La base presupuestaria se hizo con un precio del cobre de US$ 2,80, no el precio que hay hoy día".-Ha habido debate en torno a lo que realmente pesa cada centavo de dólar. Hay múltiples estimaciones de centros de estudios e investigadores. ¿Cuál es la realidad de la situación?"La realidad es que un centavo de precio del cobre adicional -sostenido durante todo el año-, son US$ 35 millones más o menos extras".-¿Esos US$ 800 millones que están a la vista corresponden al efecto precio o a algo más?"Eso tiene que ver con mejoras de productividad, incremento de la producción, ahorros, mejoras de las negociaciones con terceros. Mejores prácticas, mejores estándares, hemos introducido mucha tecnología, los centros de operación autónomos están operando en todas las divisiones, fundamental ha sido levantar a nivel de directorio el programa de mantenimiento, la continuidad de procesos y logística".-¿Cómo se va a reflejar el aumento del precio?"Los excedentes están hechos con base en el US$ 2,80".-Pero es un hecho que el cobre ha sobrepasado los niveles previstos hasta una escalada de US$ 4. Nadie espera que baje de US$ 3."El superciclo tuvo que ver con un período en el cual China crecía su demanda a nivel del 12% anual, y hoy la demanda de China no está creciendo al 12% anual. La demanda agregada a nivel mundial está creciendo 2% o 3% anual, no más que eso. Y quiero agregar una cosa más. En el mundo hay volatilidad bastante grande en todos los precios en general, commodities , acciones. El mundo entero está dependiendo enormemente de los programas fiscales y de los apoyos de los bancos centrales, tanto en Estados Unidos, Europa, China, Japón. Estamos bastante lejos de la normalidad. Saquen...
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