Modernos maestros del derecho consuetudinario: Pound, Cardozo, Vanderbilt y Traynor
| Autor | Bernard Schwartz |
| Cargo del Autor | Edwin D. Webb Professor of Law New York University |
| Páginas | 105-129 |
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Algunos Artífices del derecho norteAmericAno
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modeRnoS maeStRoS del deRecHo
conSuetudinaRio: Pound, caRdoZo,
vandeRBilt y tRaynoR
Hubo dos grandes períodos creativos en el derecho norteamericano.
El primero fue la etapa formativa, ese período destacable de desarrollo
legal, cuando la “nueva raza de hombres” de Crevecoeur estaba
construyendo en gran forma el derecho. La tarea judicial era entonces
construir tanto los cimientos constitucionales como un sistema legal
adaptado a las necesidades de la nueva nación y de la nueva era
en la que se estaba entrando. Los cuatro jueces de los cuales ya he
hablado —Marshall, Kent, Story y Shaw— dominaron el derecho
norteamericano del período como pocos juristas han sido capaces de
hacerlo antes o desde entonces. Pero esa era directamente una etapa
que reclamaba gigantes legales “para construir, a partir de nuestros
materiales legales heredados, un cuerpo general de derecho para lo
que habría de ser un país unicado política y económicamente.”1
El segundo gran período creativo del derecho norteamericano ha
sido aquel a través del cual hemos pasado en este siglo. Durante el
mismo, la tarea del derecho en Norteamérica, como en todas partes,
ha sido contender con un ritmo de cambio social que dio un salto
cuantitativo hacia adelante. En la realización de la tarea, el derecho
norteamericano se rehízo virtualmente a sí mismo. Conceptos y
principios que, no hacía demasiado tiempo, aparecían indebidamente
radicales, se convirtieron en reglas de derecho aceptadas. En cierto
sentido, la segunda mitad de este siglo ha sido una segunda era
formativa, puesto que el derecho emprendió cambios tan profundos
como los ocurridos en la misma sociedad. Los Artíces del Derecho
Norteamericano durante este período condujeron el movimiento
de rehacer el derecho a imagen de la sociedad en desarrollo. Ellos,
también, tuvieron que cumplir el papel originante que el jurista no
está normalmente llamado a desempeñar en tiempos más estables.
1 Pound, The Formative Era of American Law 8 (1938).
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Bernard Schwartz
RoScoe Pound
El 29 de agosto de 1906 fue una placentera tarde de verano en St. Paul,
Minnesota. La 29ª reunión anual de la Asociación Norteamericana de
Abogados se había efectuado esa mañana en el edicio del Capitolio.
Ahora los miembros de la misma estaban sentados en el auditorio
para escuchar una disertación a cargo de “Mr. Roscoe Pound, de
Lincoln, Nebraska”. El título era “Las causas del descontento popular
con la administración de justicia.”2 La típica conferencia de la A.N.A.
del día estuvo a cargo de un abogado de eminencia nacional, quien
habría confortado a sus colegas con un elogio del derecho como el más
renado sistema de justicia concebido hasta el presente por el hombre.
El orador actual era bien diferente: era un abogado entre los treinta y
los cuarenta años, desconocido fuera de su propio estado. Y no fue
cordial, sino que dedicó la totalidad de su charla a la proposición de
que el derecho norteamericano era cualquier cosa menos perfecto.
Pound comenzó su charla con el tema “El descontento con la
administración de justicia es tan viejo como el derecho.” Pero luego
sobresaltó a su audiencia sosteniendo que no justicaba dejar pasar
por alto el hecho de que “existe un descontento mayor que el normal
con la administración actual de justicia en Norteamérica.” Propuso
entonces señalar las causas del descontento popular actual. A medida
que la seca voz de Pound exponía su lista de particularidades, sus
conservadores oyentes se sentían consternados: “Nuestro sistema de
tribunales es arcaico.” “Nuestro procedimiento está retrasado respecto
a los tiempos.” “Nuestros tribunales parecen obstruir los esfuerzos
públicos por lograr bienestar.” “Han sido puestos en la falsa posición
de no hacer nada y obstruirlo todo.” “Han sido agentes o cómplices
de la carencia de derecho... y su tiempo se ha desperdiciado en meros
puntos de etiqueta legal.” “Introducir los tribunales en la política... ha
destrozado casi el tradicional respeto por la magistratura.”
Como señaló un destacado juez medio siglo después, “La famosa
disertación de Pound... provocó críticas hostiles, casi virulentas,
aunque la charla era una mera presentación analítica de hechos.”3
Hoy la conferencia de Pound puede ser considerada como el catalítico
para los esfuerzos de reforma hechos durante este siglo, en la
administración de justicia norteamericana, “la chispa que encendió
la blanca llama del progreso”, según la ampulosa caracterización del
Decano Wigmore.4
2 29 Informes de la American Bar Association 395 (1906).
3 Vanderbilt, Cases and Other Materials on Modern Procedure and Judicial Administration 19
(1952).
4 Wigmore, Roscoe Pound’s St. Paul Addre of 1906 The Spark that Kindled the White Flame of
Progress. 20 Journal of American Indicature Society 176 (1937), de donde proviene mucho
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