Una menor demanda puede dar la sorpresa a la OPEP
Después de años de haber experimentado un saludable crecimiento impulsado por los bajos precios y el creciente apetito de Asia, la demanda de crudo podría crecer el próximo año a su menor ritmo desde 2014, estiman algunos analistas.
El reciente encarecimiento del petróleo también puede contener las semillas de su propio fin, ya que el aumento del precio reduce el consumo.
Los precios tuvieron un comportamiento volátil el jueves como reflejo de las preocupaciones por la solidez de la demanda fuera de Estados Unidos. El precio de referencia en EE.UU. retrocedió 0,27% a US$ 50,90 el barril en Nueva York. Mientras tanto el crudo Brent, la referencia internacional, cerró en Londres con un alza de 0,3% a US$ 54.06 el barril tras llegar a ceder 0,69% en la jornada.
El debilitamiento de la demanda podría poner fin al alza en la cotización del petróleo que de inmediato impulsó la convergencia de la OPEP y otros grandes proveedores para recortar alrededor de 2% de la producción mundial.
Los riesgos
Economías emergentes como China no están aumentando su demanda de petróleo a la velocidad de antes. Los analistas también estiman que la subida de las tasas de interés de referencia en EE.UU. puede provocar una disminución de la demanda de los mercados emergentes, como ha ocurrido históricamente.
"En esta nueva era del petróleo, el primer dato clave que estamos observando es la demanda global de petróleo y su reacción a los precios más altos", manifiesta Rob Thummel, gestor de cartera de Tortoise Capital Advisors, que administra unos US$ 15.000 millones en activos energéticos.
Algunos analistas creen que si los miembros de la OPEP respetan el acuerdo, el precio del barril de crudo podría llegar a US$ 60 el próximo año, un nivel al que no se ha negociado desde julio de 2015.
Los consumidores, sin embargo, que se han acostumbrado a más de dos años de combustible barato, pueden comenzar a sentir el impacto del alza de los precios en la estación de gasolina.
Los precios promedio de la gasolina en EE.UU., que actualmente se ubican levemente por encima de US$ 2 el galón (3,78 litros), podrían subir entre US$ 0,20 y US$ 0,30 el próximo año. En varios estados el galón podría llegar a costar US$ 3 a mediados de 2017, estima Patrick DeHaan, analista sénior de petróleo en GasBuddy.
Incluso antes de la reciente alza del crudo, las expectativas de los analistas para el crecimiento de la demanda no eran optimistas. La Agencia Internacional de la Energía predijo el...
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