El latín jurídico como instrumento de comunicación
| Autor | Heikki E. S. Mattila |
| Cargo del Autor | Catedrático emérito de lingüística jurídica de la Universidad de Laponia (Finlandia) |
| Páginas | 93-118 |
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El latín jurídico. Historia, uso intErnacional, problEmas dE comunicación
CAPÍTULO V
EL LATÍN JURÍDICO COMO INSTRUMENTO DE
COMUNICACIÓN
1. Perspectiva del ciudadano de a pie
1.1. Una reseña histórica
El hecho de que el latín fuera generalmente utilizado como len-
guaje jurídico durante el Medioevo y a comienzos de la Edad Moderna
causó serios problemas de comunicación con respecto al público gene-
ral, ya que las personas sin escolarización no comprendían el latín226.
Frente a este problema se articularon diferentes respuestas a lo largo
y ancho de Europa. Por ejemplo, en las iglesias, al nalizar la misa,
los sacerdotes proclamaban la entrada en vigor de las nuevas leyes,
explicando su contenido esencial.
En los países en los que ya existía un cuerpo de abogados o
notariado especializado, los juristas profesionales explicaban a los
legos las fases de los procesos judiciales o los detalles de los docu-
mentos, ya redactados o aún por redactar, en la lengua vernácula.
De ello dan fe las investigaciones de Federico Bambi, quien ha ana-
lizado cómo los notarios italianos de tiempos antiguos relataban el
contenido de documentos jurídicos a los interesados. Normalmente
no se trataba de una traducción in extenso, sino de una aclaración
de la esencia del documento de manera tan simple que – diciéndo-
lo sin rodeos a la manera de la época – hasta un idiota la pudiera
comprender227. Este hecho queda patente cuando se yuxtaponen las
226 Hoy en día, es fácil encontrar situaciones análogas en numerosos países, en parti-
cular en África, donde la lengua ocial del Estado (inglés, francés etc.) no es la de
la población.
227 Bambi 2012: 15–19. La necesidad de traducciones también fue evidente en los procesos
judiciales y en los procedimientos análogos, como en los de canonización (Krötzl
1999: 33), en los que los testigos solo entendían la lengua vernácula.
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Heikki e. S. Mattila
anotaciones en lengua vernácula de los notarios (escritas para ellos
mismos) con los textos de los documentos originarios en latín228.
Tales notas contribuyeron al desarrollo gradual del italiano jurídico:
el vocabulario de la lengua vernácula incorporó muchos términos
del latín jurídico, en su forma original o ligeramente alterada229.
A nales del Medievo ya se redactaban textos que presentaban
el derecho del país en cuestión en una forma popularizada. Este fue
el caso, por ejemplo, de los reinos y principados donde se hablaba
alemán – regiones donde las actividades jurídicas fueron ampliamente
latinizadas a consecuencia de la recepción del derecho romano. La
latinización provocó el nacimiento de una literatura en la que los au-
tores intentaron presentar el derecho romano-alemán de una manera
fácilmente inteligible y adaptada a las necesidades de las personas que
no leían en latín. Citamos, a título de ejemplo, el Klagspiegel (1436) y
el Laienspiegel (1509).
Evidentemente, desde el punto de vista de los no juristas, el
factor determinante en cuanto a la inteligibilidad de textos jurídicos
fue la transición generalizada del uso del latín a las lenguas verná-
culas en el ámbito del derecho, sobre todo en los textos legislativos,
durante los primeros siglos de la Edad Moderna230. Ya con anterio-
ridad, numerosos textos legislativos y administrativos redactados
originariamente en latín fueron traducidos, en varios países, a la
lengua vernácula231.
En la Dinamarca medieval, como ya hemos mencionado, las orde-
nanzas reales fueron escritas durante mucho tiempo en latín. En este
país, también los documentos públicos y privados de la misma época
fueron redactados en latín. El predominio de esta lengua resulta lógico
en vista de que el vínculo de la administración estatal con la Iglesia era
muy estrecho, puesto que el jefe de la cancillería real de Dinamarca
228 Véase más detalladamente Bambi 2018.
229 Bambi 2012: 19–22.
230 Véase secc. III 2.1.3. y III 2.1.4.
231 En algunos casos, las versiones latinas y bilingües son numerosas, habiendo provoca-
do animados debates relativos a sus relaciones recíprocas. Un buen ejemplo son los
Usatges de Barcelona (de comienzos del siglo XI) que incluyen las normas fundamen-
tales relacionadas con las estructuras estatales y jurídicas de la Cataluña medieval.
El lenguaje de los Usatges ha sido examinado en numerosas investigaciones. Véase
Kagay 1994 y, más detalladamente, sobre las versiones lingüísticas de los Usatges,
Pérez Martín 1995, Rubio Garzía 1995 y Martínez Gázquez 1995. En cuanto al latín
en general, en el ámbito jurídico en la Cataluña medieval, véase también Duarte i
Montserrat 1993: 123–129.
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