El juicio político en los Estados Unidos
| Autor | Vicente C. Gallo |
| Cargo del Autor | Ex Rector y profesor de la Universidad de Buenos Aires (Argentina) |
| Páginas | 83-126 |
83
capÍtulo iii
el juicio polÍtico en los estados unidos
SUMARIO: I. Comparación de los poderes judiciales del con-
greso de Estados Unidos con los del parlamento de Inglaterra:
Disposiciones constitucionales.― II. Acusación y tribunal: la
jurisdicción del senado.― III. Personas sujetas al impeachment:
la opinión de Farrar.― IV. Los delitos: discusión de la materia;
opiniones diversas; la doctrina de Pomeroy.― V. La penalidad:
destitución e inhabilitación.― VI. Naturaleza y caracteres del
juicio político de Estados Unidos. ― VII. Casos de juicio po-
lítico. El impeachment del Presidente Johnson; su importancia;
enseñanza que deja. Resultados del juicio político en Estados
Unidos.
i
El estudio del impeachment inglés en la forma que queda hecho,
simplica extraordinariamente la tarea de nuestra exposición referida
al juicio político de la constitución norte americana.
Es tan íntima la relación existente entre las instituciones de Ingla-
terra y Estados Unidos, que un eminente expositor de la constitución
de este último país ha dicho con profunda verdad que el origen y des-
envolvimiento de la constitución inglesa constituyen un estudio que
debería ser cultivado por todos los americanos, no sólo en razón de su
valor intrínseco, sino por las luces que proyecta sobre las leyes y las
instituciones de los Estados Unidos
183
.
Aunque separadas por diferencias fundamentales, no es posi-
ble desconocer que el plan general de la constitución norte americana
ha sido tomado de la constitución inglesa: «las bases de la constitu-
ción de los Estados Unidos han sido echadas, puede decirse, sobre los
grandes principios de la de Inglaterra»
184
. Hay en verdad, semejanzas
183 clark hare, American Constitutional Lato, pág. 147.
184 Paschal, La Constitución de los Estados Unidos (trad. Quiroga), prefacio del autor.
Vicente c. Gallo
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y analogías tan profundas, que no es humano atribuirlas a la obra de
la casualidad.
Pero estas analogías están neutralizadas o compensadas con dife-
rencias igualmente notables, tan grandes y tan radicales, que no puede
ocultarse que ellas son, más que la obra de una elección deliberada-
mente realizada, el resultado de circunstancias que han hecho inaplica-
bles las instituciones de la madre patria a su colonia independizada y
constituida en nación soberana
185
.
Prescindimos de un estudio comparativo de las instituciones de
uno y otro país: ni tiene cabida dentro de los objetivos propios de este
trabajo, ni sería posible encerrar tema tan amplio e interesante y que
tan profunda investigación requiere, dentro de las breves líneas que
podríamos consagrarle. Debemos por lo tanto, limitar ese estudio al
objeto de nuestra exposición.
A diferencia de lo que ocurre en Inglaterra, donde, como lo he-
mos recordado, el Parlamento en conjunto o separadamente cada una
de sus cámaras, tienen vastísimas atribuciones judiciales; el congreso
de los Estados Unidos no funciona como tribunal judicial sino en los
casos de impeachment de los funcionarios civiles, a menos que se consi-
deren como poderes judiciales los que ejercita al considerar la validez o
nulidad de los diplomas de sus miembros y al imponerles correcciones
por su conducta
186
.
En efecto, la constitución norte-americana ha declarado que «el
poder judicial de los Estados Unidos residirá en la Corte Suprema y
en tantos tribunales inferiores como el congreso juzgue necesario crear
y establecer; que los jueces, lo mismo los de la Corte Suprema que los
de los tribunales inferiores, conservarán sus cargos mientras observen
buena conducta y que recibirán por sus servicios, en los períodos que
se je, un sueldo que no se les podrá disminuir, mientras continúen
prestándolos»
187
. Ha jado luego la competencia de esos tribunales
188
y
establecido nalmente que «corresponderá al jurado el juicio de todos
los crímenes, salvo los que hayan sido objeto de acusación por la cáma-
ra de representantes»
189
.
No puede, pues, la cámara de senadores funcionar en el carácter
de alta corte de justicia de la nación, a la manera de la cámara de los
lores de Inglaterra, ni tiene tampoco jurisdicción para juzgar los deli-
tos cometidos por sus miembros: respecto de éstos, las atribuciones de
185 clark hare, Op. cit., pág. 146.
186 john ordronaux, Constitutional Legislation, pág. 434.
187 Constitución, artículo 3º, sección I.
188 Constitución, artículo 3º, sección II, cl. 1ª y 2ª.
189 Constitución, artículo 3º, sección II, cl. 3ª.
Juicio político
85
ambas cámaras se reducen a castigarlos o expulsarlos de su seno por
su proceder incorrecto o desordenado y mediando el voto de las dos
terceras partes
190
.
Pero aún hay más. Las leyes ex-post facto y los bills of attainder
están proscriptos de la constitución norte-americana y de las de los es-
tados federales
191
.
Acaso hubiera bastado la prohibición de dictar leyes ex-post
facto, para impedir la sanción de los bills of attainder, «pero esta pro-
hibición fue insertada como una medida de alta prudencia y para
prevenir el ejercicio de poderes constructivos contra los delincuentes
políticos»
192
.
Los autores de la constitución tenían la doble enseñanza que les
suministraba el ejercicio de tan extraordinario poder del parlamento en
la madre patria y entre ellos mismos. Los bills de la naturaleza de los de
attainder habían sido familiares a los americanos en la mayor parte de
las colonias y estados que después formaron la Unión
193
.
Los fundadores de la República tuvieron ante sus ojos la historia
constitucional de Inglaterra; a la luz que ella proyectaba debieron ver
los graneles peligros que para la libertad civil y política encierra una
prerrogativa centralizada en el gobierno, y sintieron, sin duda,, el gran-
de y legítimo anhelo de evitar que el suelo americano, bajo el imperio
de la constitución que dictaban y en época de civilización y cultura po-
líticas mayores, pudiera algún día ser teatro de crímenes iguales a los
que habían manchado la historia de la madre patria en tiempo de tur-
bulencias y agitaciones. Y entonces, como una seguridad de la libertad
personal y como una garantía de los derechos del pueblo, establecieron
la separación de sus poderes, los organizaron de tal modo que «nunca,
en el suelo americano, pudieran hallarse combinados, una justicia co-
rrompida, una legislatura venal o un ejecutivo tiránico»
194
; y «abolieron
sin hesitar, entre otras atribuciones características del poder legislativo
inglés, la de dictar estos bills of attainder que atacan por su base todo
derecho civil y toda libertad política»
195
.
Sólo para el caso de traición a la patria, la constitución ha dejado
al congreso la facultad de declarar el castigo que corresponde a los trai-
dores, pero ha establecido a la vez, que ninguna sentencia de traición
190 Constitución, artículo 1º, sección I, cl. 2ª.
191 Constitución, artículo 1º, sección IX, cl. 3ª.
192 Whitin, Poderes de guerra bajo la Constitución de Estados Unidos (Trad. Rawson),
pág. 108.
193 Whitin, Op. cit., pág. 110.
194 ordronaux, Op. cit., pág. 438.
195 Whitin, Op. cit., pág. 106.
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