John Marshall
| Autor | Bernard Schwartz |
| Cargo del Autor | Edwin D. Webb Professor of Law New York University |
| Páginas | 35-57 |
35
Algunos Artífices del derecho norteAmericAno
2
JoHn maRSHall
En las paredes norte y sur de la Sala de la Suprema Corte, en
Washington, dos paneles de mármol esculpidos describen el desle
de legisladores históricos. De las dieciocho guras de los paneles,
solo el último es famoso como juez, y es el único norteamericano
representado: John Marshall. Esto es más que una coincidencia: ilustra
una diferencia básica entre el derecho norteamericano y el vigente en
la mayoría de los demás países.
En otros sistemas, los grandes legisladores han sido poderosos
monarcas, del tipo de Hammurabi y Justiniano; profetas divinamente
inspirados, como Moisés; lósofos como Confucio: o eruditos como
Hugo Grotius o Blackstone. Los Estados Unidos han tenido por cierto
participación en los dos últimos tipos de legisladores, particularmente
entre los hombres que redactaron documentos orgánicos durante y
luego de la Revolución. Sin embargo, no es un John Adams o un James
Madison quien es considerado como el legislador norteamericano, sino
el Presidente de la Corte que impuso a la Constitución Norteamericana
la impronta de su propio juicio. Fue Marshall quien estableció el
papel de la Suprema Corte de los Estados Unidos como expositora
autorizada de la Constitución, y fue él quien ejerció este papel para
sentar los cimientos de una nación poderosa, dotada de toda la
autoridad necesaria para permitirle gobernar efectivamente. “Si el
derecho norteamericano”, dijo el juez Holmes, “debe ser representado
por una sola gura, escépticos y encomiastas en conjunto habrán de
coincidir en que la gura solo puede ser una: John Marshall.”1
Alexis de Tocqueville fue el primer observador extranjero que
apreció la crucial posición de la Suprema Corte en el sistema
constitucional norteamericano. “La Suprema Corte”, armó, “está
situada más alta que ningún otro tribunal conocido... La paz, la
prosperidad, y la existencia misma de la Unión están conadas en las
manos de los siete jueces federales.”2
1 Holmes, The Mind and Faith of Justice Holmes 385 (Lerner ed. 1943).
2 1 Tocqueville, La Democracia en América 155-156 (Bradley ed. 1954).
36
Bernard Schwartz
Requería aguda percepción por parte del joven visitante francés
advertir el vital papel del poder judicial en momento tan temprano
de la historia norteamericana, ya que un observador menos agudo
hubiera podido concluir que los tribunales norteamericanos no
ofrecían nada contrario a los hábitos y privilegios usuales de los
tribunales judiciales. Podría haber ido más lejos, y apuntar a las
armaciones de hombres como Alexander Hamilton respecto de la
debilidad del poder judicial bajo la Constitución norteamericana. “El
judicial”, escribió Hamilton en The Federalist, “es sin comparación
posible el más débil de los tres estamentos del poder.”3 La situación de
la Suprema Corte de los Estados Unidos durante su primera década
justicaba este comentario.
Cuando los jueces se reunieron en la primera sesión pública el
2 de febrero de 1790, en el Royal Exchange, al pie de Broad Street,
en la ciudad de New York,4 estaban espléndidamente vestidos con
ropas negras y escarlatas, “cuya elegancia, severidad y aliño fueron
objeto de comentarios y aprobación por parte de cada espectador”,5
aunque habían descartado lo que Thomas Jefferson denominó “las
monstruosas pelucas que hacían que los jueces ingleses luciesen como
ratas espiando a través de manojos de estopa.”6 La elegancia en el
atavío de los jueces no alcanzó, sin embargo, para compensar la relativa
inecacia de la novel Suprema Corte. Durante su primera década, la
Corte manejó pocos asuntos; decidió solo un caso importante7 y esta
decisión fue rápidamente superada por una enmienda constitucional.8
La debilidad de la primera Corte quedó demostrada simbólicamente
en la construcción del nuevo edicio del Capitolio: este tribunal fue
completamente descuidado, y no se previó ninguna Sala para él.
Cuando el asiento del gobierno fue en 1800 trasladado a Washington,
la Suprema Corte se arrastró a una poco digna sala en los sótanos,
debajo de la Cámara del Senado.9 “Un extranjero”, escribió un
contemporáneo, “podía atravesar las oscuras avenidas del Capitolio
durante una semana, sin encontrar el más remoto rincón donde la
justicia es administrada en la República Norteamericana.”10
3 The Federalist Nº 78.
4 Para las minutas de la primera sesión, ver Schwartz, A Basic History of the U.S. Supreme
Court 94 (1968).
5 1 Warren, The Supreme Court in United States History 48 (1924).
6 Ibíd.
7 Chisholm v. Georgia, 2 Dall. 419 (U. S. 1793).
8 Constitución de los EE.UU.., 11ª. Enmienda.
9 3 Beveridge, Life of John Marshall 121 (1919).
10 Citado en Warren, op. cit. supra nota 5, página 461.
Para continuar leyendo
Comienza GratisAccede a todo el contenido con una prueba gratuita de 7 días
Transforma tu investigación jurídica con vLex
-
Accede a resúmenes de sentencias generados por IA, que destacan al instante los aspectos jurídicos clave.
-
Realiza búsquedas avanzadas con opciones precisas de filtrado y ordenamiento.
-
Consulta contenido jurídico completo de más de 100 jurisdicciones, incluyendo una amplia colección de libros y revistas a texto completo.
-
Disfruta de funcionalidades exclusivas como comparador de versiones de una ley, notas de vigencia, análisis de citas, y mucho más.
-
Con la confianza de más de 2 millones de profesionales, incluidas las firmas más importantes del mundo.
Accede a todo el contenido con una prueba gratuita de 7 días
Transforma tu investigación jurídica con vLex
-
Accede a resúmenes de sentencias generados por IA, que destacan al instante los aspectos jurídicos clave.
-
Realiza búsquedas avanzadas con opciones precisas de filtrado y ordenamiento.
-
Consulta contenido jurídico completo de más de 100 jurisdicciones, incluyendo una amplia colección de libros y revistas a texto completo.
-
Disfruta de funcionalidades exclusivas como comparador de versiones de una ley, notas de vigencia, análisis de citas, y mucho más.
-
Con la confianza de más de 2 millones de profesionales, incluidas las firmas más importantes del mundo.
Accede a todo el contenido con una prueba gratuita de 7 días
Transforma tu investigación jurídica con vLex
-
Accede a resúmenes de sentencias generados por IA, que destacan al instante los aspectos jurídicos clave.
-
Realiza búsquedas avanzadas con opciones precisas de filtrado y ordenamiento.
-
Consulta contenido jurídico completo de más de 100 jurisdicciones, incluyendo una amplia colección de libros y revistas a texto completo.
-
Disfruta de funcionalidades exclusivas como comparador de versiones de una ley, notas de vigencia, análisis de citas, y mucho más.
-
Con la confianza de más de 2 millones de profesionales, incluidas las firmas más importantes del mundo.
Accede a todo el contenido con una prueba gratuita de 7 días
Transforma tu investigación jurídica con vLex
-
Accede a resúmenes de sentencias generados por IA, que destacan al instante los aspectos jurídicos clave.
-
Realiza búsquedas avanzadas con opciones precisas de filtrado y ordenamiento.
-
Consulta contenido jurídico completo de más de 100 jurisdicciones, incluyendo una amplia colección de libros y revistas a texto completo.
-
Disfruta de funcionalidades exclusivas como comparador de versiones de una ley, notas de vigencia, análisis de citas, y mucho más.
-
Con la confianza de más de 2 millones de profesionales, incluidas las firmas más importantes del mundo.
Accede a todo el contenido con una prueba gratuita de 7 días
Transforma tu investigación jurídica con vLex
-
Accede a resúmenes de sentencias generados por IA, que destacan al instante los aspectos jurídicos clave.
-
Realiza búsquedas avanzadas con opciones precisas de filtrado y ordenamiento.
-
Consulta contenido jurídico completo de más de 100 jurisdicciones, incluyendo una amplia colección de libros y revistas a texto completo.
-
Disfruta de funcionalidades exclusivas como comparador de versiones de una ley, notas de vigencia, análisis de citas, y mucho más.
-
Con la confianza de más de 2 millones de profesionales, incluidas las firmas más importantes del mundo.
