El estado de la ilustración
| Autor | Werner Näf |
| Cargo del Autor | Profesor de la Universidad de Berna (Suiza) |
| Páginas | 57-86 |
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La idea deL estado en La edad Moderna
capÍtuLo iii
eL estado de La iLustración
Cuando se habla del Estado en la época de la Ilustración, uno piensa
enseguida —inducido a error quizás por el concepto del absolutismo
ilustrado— en el mundo político del siglo XVIII, en la concepción del Estado
y la forma de gobierno ilustradas de aquel tiempo, entendidas como última
consecuencia de ideas losócas. Y, sin embargo, es preciso separar el
concepto del absolutismo ilustrado del de la Ilustración política, y de esta última
es de la que tiene que tratar el historiador al referirse a los fenómenos estatales
y políticos en la época de la Ilustración. La denominación de absolutismo
ilustrado es adecuada solo para un breve espacio de tiempo y, tomada en
sentido estricto, solo para algunos Estados europeos, Prusia y Austria, sobre
todo, algunos Estados particulares italianos y alemanes, y, en cierto sentido,
también Rusia. Inglaterra no conoce ningún Derecho político absolutista,
y Francia no conoce la Ilustración como idea rectora de su política interior
y exterior. La Ilustración política, en cambio, abarca más amplios sectores
cronológicos y espaciales de la historia moderna. La Ilustración política se
desarrolla en Inglaterra, Francia y Norteamérica, es decir, en aquellos países
justamente en los que no pudo arraigar el absolutismo ilustrado; de otra parte,
falta como fuerza conformadora allí donde, como en Rusia, y, parcialmente,
en Europa central, llegan a implantarse las formas ilustradas de gobierno.
Dentro del fenómeno total de la Ilustración, la Ilustración política discurre
con curso propio y efectos peculiares. Sería un error, que imposibilitaría una
verdadera comprensión del problema, ver en ella tan solo una aplicación
de principios generales al terreno particular del Estado, considerando el
pensamiento político ilustrado como dependiente de la Ilustración entendida
en sentido losóco-literario. Por partir de la gran realidad del Estado y
referirse siempre a él, el pensamiento político ilustrado tiene, más bien,
condiciones propias y efectos también propios. La relación entre el Estado
y el pensamiento político no es la de una corriente ideal que, partiendo de
fuentes insondables, se vertiera en el Estado y le inuyera; en realidad, es,
más bien, la existencia del Estado la que constituye el humus y el suelo en
el que hunden sus raíces las ideas políticas. Entre la más poderosa de todas
las formas vitales, el Estado, y el mundo del pensamiento humano tienen
lugar inuencias recíprocas, que crean conexiones indisolubles en uno y otro
sentido. Estas relaciones recíprocas entre lo espiritual y lo institucional, entre
las creaciones ideales y el acontecer histórico en el terreno de la Ilustración
política, en sus relaciones con la Ilustración en general, así como en el juego de
las potencias de la vida histórica, es el objeto de las líneas siguientes.
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Werner näf
1. La estructura de La reaLidad esta taL hasta eL sigLo xvii
El Estado es, por esencia, autoridad sobre hombres. No hay ningún
problema que como este de la autoridad revista signicación fundamental
para la Ilustración. El problema de la autoridad estatal se halla en el centro mismo
del pensamiento político ilustrado.
El planteamiento de este problema no es consecuencia tan solo de un
estado espiritual determinado de las personas sometidas al Estado y capaces
de reexión. El contacto entre la política y el pensamiento de la Ilustración no
puede motivarse unilateralmente viendo la causa de ello en que una generación
inuenciada por la fuerza espiritual de la Ilustración somete a discusión el
Estado ahora y solo porque piensa en sentido ilustrado. Las cosas discurren en
realidad de manera opuesta, y el estudio atento del problema nos mostrará
que es una determinada situación estatal la que hace posible una nueva
dirección ideológica e incluso, en determinado sentido, la que la provoca. Sería
unilateral y falso suponer que la Ilustración modicó el pensamiento político
y, como consecuencia, también la esencia, forma y fuerza del Estado, es decir,
que es a las fuerzas espirituales a las que hay que atribuir la prioridad en esta
relación de causa a efecto que ahora examinamos. Es preciso, al contrario,
considerar minuciosamente hasta qué punto la Ilustración es ella misma fruto
de un suelo preparado históricamente, producto de una realidad estatal, cuya
constitución y cuyo ser se hallan condicionados por todas las grandes fuerzas
que toman parte en la lucha histórica por la existencia y el poder.
El origen y los efectos políticos de la Ilustración solo son comprensibles
dentro del «Estado moderno». El desarrollo histórico general desde las
postrimerías de la Edad Media condujo a resultados que hicieron posible el
contacto interno entre el Estado y el espíritu de la Ilustración. Este proceso
histórico y estos resultados políticos son los que hay que tener, por eso,
presentes a la vista.
¿Qué es lo que caracteriza al «Estado moderno» y lo distingue del «Estado
de la Edad Media?» Dos rasgos principales: la ampliación del concepto del Estado
y del contenido de la actividad estatal y el nacimiento de una comunidad de súbditos
de gran extensión.
Desde los últimos siglos medios va imponiéndose el Estado con el que
habrá de contar la historia de la Edad Moderna en contraposición a la Edad
Media: el Estado de gran extensión territorial, que se dene y delimita
hacia el exterior y que se centraliza y activiza hacia el interior. En la Europa
occidental, en Francia, Inglaterra y España, es donde el proceso se consolida
primero, alcanzando, hacia 1500, una forma primaria de Estado nacional.
Paulatinamente, y cada vez con mayor intensidad, va superándose aquello
que había caracterizado la vida estatal de la alta Edad Media: los factores
«supraestatales» e «infraestatales, es decir, las potencias universales que
abarcan varios países y pueblos sin poseer fundamentalmente fronteras
determinadas en el espacio, y, de otra parte, las potencias locales que solo
dominan —a menudo con soberanía incompleta— fragmentos de un país o
de un pueblo.
Comienza el ocaso de las potencias de carácter internacional que se habían
supraordenado a diversos Estados singulares: de una parte, el papado
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