La guerra de Gavrilo Princip - 8 de Agosto de 2014 - El Mercurio - Noticias - VLEX 523179610
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La guerra de Gavrilo Princip

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Vincent

En "El sentido de un final", la novela de Julian Barnes, un profesor les pide a sus alumnos de colegio que opinen sobre las causas de la Primera Guerra Mundial. Algunos optan por respuestas simples, como que el culpable fue Gavrilo Princip, el terrorista serbio que mató al archiduque Francisco Fernando. Otro cree que los países antagónicos estaban "en un cauce de colisión inevitable". Otro, que en la historia reina el azar: solo un "instinto primitivo... Un efecto residual de la religión" nos hace querer darle un "sentido retrospectivo" a los eventos. Otro, que en cada bando hubo individuos culpables, pero que su opinión tal vez revele más de su propio estado mental que de los eventos mismos. "Es uno de los problemas de la historia, ¿no señor?", le exclama al profesor. "El hecho de que necesitamos conocer la historia del historiador para comprender la versión que nos expone".

Nótese que, en lo que es toda una lección de cómo aprovechar una clase de historia para enseñarles a adolescentes a pensar y a entender la complejidad del mundo, a ninguno se le ocurre recurrir a explicaciones patrioteras. No es solo que es así que se enseña historia en Inglaterra. La Primera Guerra Mundial, con toda la destrucción inútil que ocasionó, es un evento idóneo para el debate. Para reflexionar en cómo un siglo de relativo éxito y paz se desliza hacia la catástrofe; en por qué una vasta región del mundo resuelve tirar todo por la borda.

Han salido muchos libros sobre el tema, dado el centenario que se conmemora estos días. Recomiendo "1914. De la paz a la guerra", de Margaret MacMillan, una historiadora que explora con maestría la compleja madeja de circunstancias que van conduciendo al inesperado desastre. Algunas tienen que ver con la incapacidad de ponerse en los zapatos del otro. A Gran Bretaña, Francia y Rusia les cuesta entender el temor de los alemanes de ser "rodeados" por otros países, y las ganas que tienen de contar ellos también con colonias, con un "lugar en el sol". Tampoco entienden el temor de Austria frente al emergente nacionalismo...

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