Para escribir una tesis jurídica: técnicas de investigación en derecho
Autor | López Escarcena, Sebastián |
Cargo | Profesor de Derecho Internacional e investigador de la Facultad de Derecho de la Pontificia Universidad Católica de Chile |
Páginas | 231-246 |
231
Revista Ius et Praxis, Año 17, Nº 1
2011, pp. 231 - 246
Revista Ius et Praxis, Año 17, Nº 1, 2011, pp. 231 - 246
ISSN 0717 - 2877
Universidad de Talca - Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales
“Para escribir una tesis jurídica: técnicas de investigación en Derecho”
Sebastián López Escarcena
PARA ESCRIBIR UNA TESIS JURÍDICA: TÉCNICAS DE
INVESTIGACIÓN EN DERECHO*
TO W R I T E A L E G A L T H E S I S : RE S E A R C H T E C H N I Q U E S IN L A W
SE B A S T I Á N LÓ P E Z ES C A R C E N A **
RE S U M E N
Investigar es buscar información para responder una pregunta destinada a resolver un
problema. Esta actividad requiere un método, que puede definirse como un modo de
decir o de hacer algo con orden. En derecho, normalmente, será necesario plantear
una proposición razonada o tesis, orientada a hacer una contribución original.
Es indispensable definir el objeto de la tesis a fin de determinar la accesibilidad y
manejo de las fuentes, tanto primarias como secundarias. Elegido el tema de la tesis,
se debe hacer una bibliografía e índice tentativos. El plan de trabajo incluye un título
provisorio, que transformado en pregunta guiará la investigación. Su respuesta se
debe articular en torno a un argumento central, siguiendo cuatro modelos posibles:
descriptivo; analítico; argumentativo, y mixto. Redactar una respuesta efectiva a una
pregunta de investigación requiere respetar ciertas reglas que rigen su macro y/o
micro-estructuras. Un aspecto fundamental en este proceso es la satisfacción de las
expectativas del lector.
AB S T R A C T
Research means to look for information to answering a question aimed at solving a
problem. This activity requires a method, which can be defined as a form of saying or
doing something with order. In law, it will normally be necessary to state a reasoned
proposition or thesis, destined to make an original contribution. It is essential to
define the object of the thesis in order to establish the accessibility and handling of
the sources, both primary and secondary. Once the subject of the thesis is chosen, a
tentative bibliography and table of contents should be made. The work plan includes
* El autor agradece las observaciones de Jaime Alcalde Silva, Nicolás Cobo Romaní, Paulina González
Vergara y Sebastián Zárate Rojas, todos profesores de la Facultad de Derecho de la Pontificia Universidad
Católica de Chile. También agradece los comentarios de sus alumnos del curso sobre Introducción a la
investigación jurídica que imparte en el programa de Doctorado en Derecho de la misma Universidad.
Cualquier error en el artículo, es responsabilidad exclusiva del autor. Trabajo recibido el 8 de octubre
y aprobado el 11 de noviembre de 2010.
∗∗ Profesor de Derecho Internacional e investigador de la Facultad de Derecho de la Pontificia Universidad
Católica de Chile; Profesor visitante (visiting fellow), Universidad Católica de Lovaina, Bélgica; Doctor
en Derecho (PhD), Universidad de Edimburgo, Reino Unido; Magíster en Derecho (LLM), Universidad
de Leiden, Países Bajos; Abogado; Licenciado en Derecho, Pontificia Universidad Católica de Chile.
Correo electrónico: rlopeze@uc.cl.
AR T Í C U L O S D E D O C T R I N A - ME T O D O L O G Í A D E L A IN V E S T I G A C I Ó N JU R Í D I C A SE B A S T I Á N LÓ P E Z ES CA R C E N A
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2011, pp. 231 - 246
a provisional title, which transformed in a question will guide the research. Its answer
should be articulated around a central argument, following four possible models:
descriptive; analytic; argumentative; and matrix patterns. Drafting an effective answer
to a research question requires respecting certain rules that regulate its macro and/
or micro-structures. A fundamental aspect of this process is the satisfaction of the
reader´s expectations.
PA L A B R A S C L A V E
Investigación Jurídica, Metodología, Tesis
KE Y W O R D S
Legal Research, Methodology, Thesis
I. IN T R O D U C C I Ó N
En sus Instrucciones para olvidar el Quijote, Fernando Savater nos da una
recomendación peculiar: para leer este libro –dice– lo primero que hay que
hacer es olvidar a su personaje principal.1 ¿Qué quiere decir con esto? Simple-
mente, que la única forma de acercarse a la novela de Cervantes es dejando
de lado las ideas preconcebidas que tenemos de Alonso Quijano, provenientes
de las diversas interpretaciones, simplificaciones y deformaciones que se han
hecho de él por siglos. La misma recomendación se le puede dar a alguien que
se enfrenta por primera vez a una investigación jurídica. Hay que olvidar los
manuales y tratados de derecho tradicionales de nuestro medio. Entiéndase
bien: no se trata de desatender lo que dicen esos manuales y tratados, sino de
evitar partir de la extendida y errada idea de que los textos jurídicos tienen que
ser necesariamente mamotretos ilegibles y aburridos. Así como a los libros no
se les debe juzgar por su tapa, tampoco corresponde valorarlos por su volumen
o por su peso. Lo que importa es su contenido, cuya calidad dependerá de lo
siguiente: que el texto resultante dé una respuesta efectiva a la pregunta principal
planteada. En otras palabras, el autor tendrá que satisfacer las expectativas del
lector, que él mismo ha creado.
Las reflexiones que vienen a continuación no pretenden ser un estudio aca-
bado de metodología de la investigación jurídica.2 Su objetivo es más modesto:
1 Ver SA V A T E R , Fernando, Instrucciones para olvidar el Quijote, Editorial Santillana, Madrid, 1995, pp.
17-31.
2 La bibliografía al respecto es amplia y su calidad es disímil. Entre la reciente, en español, ver e.g. LA R A
SÁ E N Z , Leoncio, Procesos de investigación jurídica, UNAM, México D.F., 1991; WIT K E R , Jorge, Cómo
elaborar una tesis en derecho, Editorial Civitas, Madrid, 1991; MA R T Í N E Z PI C H A R D O , José, Lineamientos para
la investigación jurídica, Editorial Porrúa, México D.F., 1998; ARE L L A N O GA R C Í A , Carlos, Métodos y técnicas
de la investigación jurídica, Editorial Porrúa, México D.F., 1999; HER R E R A , Enrique, Práctica metodológica
de la investigación jurídica, Editorial Astrea, Buenos Aires, 2002; HE R N Á N D E Z EST É V E Z , Sandra; LÓ P E Z DU R Á N ,
Rosalío, Técnicas de investigación jurídica, Oxford University Press, México D.F., 2002; SC A V O N E , Graciela,
Cómo se escribe una tesis, Editorial La Ley, Buenos Aires, 2002; ÁLV A R E Z UN D U R R A G A , Gabriel, Curso de
investigación jurídica, Editorial LexisNexis, Santiago de Chile, 2005; RA M O S NÚ Ñ E Z , Carlos, Cómo hacer
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