La escolástica tardía española
| Autor | Francisco Carpintero Benítez |
| Cargo del Autor | Catedrático Emérito de Filosofía del Derecho de la Universidad de Cádiz |
| Páginas | 153-176 |
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La Corona de Castilla hubo de esperar a nales del siglo XV para sumarse
al concierto universitario europeo. Entonces irrumpió con fuerza la corriente de
teólogos que hoy conocemos como Segunda Escolástica, cuyas obras fueron rápida-
mente conocidas en Europa. Además, el siglo XVI español poseyó otra vertiente de
la reexión jurídica que aún hoy es poco conocida: Los juristas laicos que no fueron
teólogos y que gozaron de fuerte prestigio internacional: Tal fue el caso de Diego
de Covarrubias (el “Bartolo Hispano”), Martín de Azpilcueta, Gregorio López, An-
tonio Gómez o Fernando Vázquez de Menchaca, casi todo ellos activos a mediados
del siglo. No aludo a ellos por motivos patrióticos que lleven a suponer que sus
obras fueron más importantes que las de sus colegas belgas, franceses o italianos,
sino porque la posición internacional de la corona de Castilla y Aragón durante este
tiempo les llevó a tener que interesarse por las cuestiones más básicas del derecho,
cosa que no sucedió con la jurisprudencia europea que, bien se dedicó al estudio
tradicional del derecho privado (el ‘mos italicus’), o bien se volcó en los estudios
históricos y lológicas sobre el Corpus Juris. En cualquier caso, ocupaciones más
bien eruditas, como de gabinete de sabio despreocupado de la marcha de los nego-
cios que no encontraran asiento en el Derecho Romano. Las bases individualistas de
la democracia moderna fueron puestas por Fernando Vázquez de Menchaca, que
erigió al individuo aislado y autónomo del ‘status naturae’ en el punto sistemático
y normativo de referencia de toda construcción política y jurídica425.
§ 26. VISIÓN DE CONJUNTO
Francisco de Vitoria vivió sus mocedades en París, en tiempos de estudio.
Pero al volver a Salamanca trajo como libro de texto no las Sentencias de Pedro
Lombardo sino la “Suma teológica” de Tomás de Aquino. Así, por primera vez en
la historia, las obras del de Aquino fueron estudiadas y explicadas en una Escuela
prestigiosa. Hasta el momento habían recibido poca atención, porque los siglos XIV
y XV fueron campo casi exclusivo de Juan Duns Scoto y sus seguidores.
Vitoria dio origen a una corriente que usualmente llamamos Segunda Esco-
lástica porque, una vez decadente la Escolástica en casi toda Europa, él dio nuevos
impulsos al estudio de la realidad según las losofías escolásticas, y las doctrinas de
este movimiento tardío tuvieron seria inuencia en la formación del pensamiento
425 Vid. Carpintero Del Derecho natural medieval al Derecho natural moderno: Fernando Váz-
quez de Menchaca, cit., passim.
Francisco carpintero Benítez
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jurídico moderno. Esta Escolástica estuvo compuesta por teólogos, normalmente
pertenecientes a órdenes religiosas: El clero secular no participó en ella. La prime-
ra generación de teólogos escolásticos fue la de Vitoria y Domingo de Soto, que
llega hasta mediados del siglo XVI. La segunda generación estuvo integrada por
personajes diversos, fundamentalmente frailes agustinos, como Pedro de Aragón y
Miguel Bartolomé Salón. Melchor Cano, autor del tratado sobre los “Lugares teoló-
gicos” debió inuir grandemente innovando y transmitiendo. Y la tercera y última
generación fue propiedad de los jesuitas: Gabriel Vázquez de Belmonte, Luis de
Molina y Francisco Suárez, el ‘Doctor Eximio’. Podemos considerar que se agotó
con Suárez, porque tras él solamente publican algunos autores que, como Escobar,
Lessius o Lugo, son excesivamente manieristas y decadentes. Publicaron tratados
“De justitia et jure” (entre otros tipos de obras), y conforme avanza el siglo XVI,
estos estudios tienden a titularse “De legibus”, un título más acorde con los nuevos
tiempos que corrían426.
Aunque las citas de estos escolásticos abarrotan las páginas de los tratados de
Derecho natural de la primera mitad del siglo XVII, lo cierto es que la campaña de
desprestigio que comenzó contra ellos Thomas Hobbes (que llamaba a su cultura
“Kingdom of darkness”, hacia 1645), los hizo olvidar, y ha habido que esperar hasta
el siglo XX para que sean redescubiertos por los historiadores. Realmente, conoce-
mos todavía poco de ellos, porque buena parte de los historiadores los han expuesto
como formando parte de una cadena que arranca de Tomás de Aquino, por lo que
deberían ser considerados ‘tomistas’. Esto no acaba de ser exacto, porque aunque
bastantes de sus obras consisten en comentarios a la Suma teológica del de Aquino,
las ideas que las animaron internamente estaban con frecuencia bastante alejadas
del pensamiento tomista. Siguen al espíritu que se desarrolló en las escuelas tras
la recepción del aristotelismo, en la armación del pueblo como titular último del
poder político, en la tesis que mantiene que el gobernante está obligado a obedecer
todas las leyes del Reino, también a las leyes políticas. Defendieron los derechos de
los indios americanos contra las pretensiones de Carlos V y en la polémica sobre los
‘justos títulos’ de los castellanos para ocupar América, destacaron la libertad perso-
nal y política como un derecho especialmente importante. Más adelante, a nales
de siglo y comienzos del siglo XVII, la turbamulta compuesta por Zumel, Oviedo,
Hurtado, Medina, Escobar de Corro o Navarrete, se deslizó mayoritariamente hacia
posiciones escotistas.
Francisco de Vitoria y Domingo de Soto fueron más o menos eles al espíritu
tomista. Pero el avance del siglo XVI fue avance en doctrinas que postulaban que
la bondad o maldad de las conductas surge ex objecto, esto es, que las acciones son
buenas o malas en sí mismas al margen de las circunstancias: Una tesis muy ajena
a la enseñanza tomista, que solamente tomaba el criterio ex objecto como uno más
entre otros. Gabriel Vázquez de Belmonte pasó a la historia por este objetivismo
426 Para una visión de conjunto de esta Escuela, Vid. J. Belda, La Escuela de Salamanca,
Madrid, 2000.
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