Escape en la oscuridad
| Fecha de publicación | 08 Junio 2024 |
A las 18:41 del sábado 18 de noviembre, comenzaba la competencia de 50 metros libre de natación masculina en los Parapanamericanos Santiago 2023. Siete nadadores de cinco países disputaron la prueba, que ganó el representante de Brasil.
Pese a que llegó quinto y quedó fuera del podio, Yunerki Ortega, 34 años, aparecía sonriendo en las imágenes que se transmitían en directo, como si hubiera obtenido la medalla de oro. Su madre, que lo estaba viendo por televisión desde Cuba, entendió de inmediato el mensaje, y se largó a llorar frente a la pantalla.
Hasta ese momento, la prensa chilena informaba de la fuga de 10 deportistas cubanos del torneo continental. Al día siguiente de la competencia, los titulares sumaban uno más: "Paratleta cubano desaparece de la Villa Panamericana".
Su caso era el más improbable de todos. ¿Qué posibilidades tenía un deportista no vidente de escaparse en una ciudad que desconocía por completo"Pero su fuga no fue improvisada. Tampoco sencilla. Meses antes de pisar Chile ya había elaborado tres planes para burlar la férrea vigilancia de su delegación. Los tres planes fracasaron. En su cabeza, sin embargo, solo había una idea: no volver a Cuba.
Yunerki Ortega creció en Ranchuelo, un pueblo rural cubano, a 300 kilómetros de La Habana. Es el mayor de dos hermanos y de niño no supo de su padre, por lo que su mamá se hizo cargo de su crianza.
Desde los 7 años practicó karate y atletismo. Pero una sombra lo acechó siempre. Cuando nació, en 1990, los doctores le diagnosticaron cataratas y miopía; sin embargo, la precaria situación económica de su familia impidió que accediera a un tratamiento.
La desgracia lo alcanzó a los 15 años, cuando se le desprendió la retina durante una competencia escolar en Cuba. "Salté, y cuando caí con el tobillo derecho un poco torcido, me fui de espalda. Ese impacto, según los médicos, me causó el desprendimiento", recuerda hoy, sentado frente a la piscina del Complejo Acuático Kristel Köbrich, donde compitió durante los Parapanamericanos Santiago 2023.
Lo operaron, pero tan pronto como se recuperó, volvió a perder la vista y esta vez para siempre. "Fue duro para mí, para mi madre y mi hermano que era muy pequeño. Fueron los meses más duros de mi vida, con mucha tristeza y llanto", señala.
Pasado un tiempo y cuando aún no se acostumbraba a la oscuridad en la que vivía, Yunerki decidió cambiar las cosas. "Dije: hay que levantarse. No quiero escuchar más a mi madre llorando. No quiero seguir llorando. Tengo un hermano pequeño, no puedo darle ese ejemplo". Entonces, una mañana, tomó un bastón que le habían regalado y salió a correr.
Pronto, personas vinculadas al deporte paralímpico cubano le propusieron convertirse en atleta. Aceptó, pero había un problema: le ofrecían unirse al equipo de natación, y él no sabía nadar.
"Nunca me gustó la natación. Nunca la vi...
Pese a que llegó quinto y quedó fuera del podio, Yunerki Ortega, 34 años, aparecía sonriendo en las imágenes que se transmitían en directo, como si hubiera obtenido la medalla de oro. Su madre, que lo estaba viendo por televisión desde Cuba, entendió de inmediato el mensaje, y se largó a llorar frente a la pantalla.
Hasta ese momento, la prensa chilena informaba de la fuga de 10 deportistas cubanos del torneo continental. Al día siguiente de la competencia, los titulares sumaban uno más: "Paratleta cubano desaparece de la Villa Panamericana".
Su caso era el más improbable de todos. ¿Qué posibilidades tenía un deportista no vidente de escaparse en una ciudad que desconocía por completo"Pero su fuga no fue improvisada. Tampoco sencilla. Meses antes de pisar Chile ya había elaborado tres planes para burlar la férrea vigilancia de su delegación. Los tres planes fracasaron. En su cabeza, sin embargo, solo había una idea: no volver a Cuba.
Yunerki Ortega creció en Ranchuelo, un pueblo rural cubano, a 300 kilómetros de La Habana. Es el mayor de dos hermanos y de niño no supo de su padre, por lo que su mamá se hizo cargo de su crianza.
Desde los 7 años practicó karate y atletismo. Pero una sombra lo acechó siempre. Cuando nació, en 1990, los doctores le diagnosticaron cataratas y miopía; sin embargo, la precaria situación económica de su familia impidió que accediera a un tratamiento.
La desgracia lo alcanzó a los 15 años, cuando se le desprendió la retina durante una competencia escolar en Cuba. "Salté, y cuando caí con el tobillo derecho un poco torcido, me fui de espalda. Ese impacto, según los médicos, me causó el desprendimiento", recuerda hoy, sentado frente a la piscina del Complejo Acuático Kristel Köbrich, donde compitió durante los Parapanamericanos Santiago 2023.
Lo operaron, pero tan pronto como se recuperó, volvió a perder la vista y esta vez para siempre. "Fue duro para mí, para mi madre y mi hermano que era muy pequeño. Fueron los meses más duros de mi vida, con mucha tristeza y llanto", señala.
Pasado un tiempo y cuando aún no se acostumbraba a la oscuridad en la que vivía, Yunerki decidió cambiar las cosas. "Dije: hay que levantarse. No quiero escuchar más a mi madre llorando. No quiero seguir llorando. Tengo un hermano pequeño, no puedo darle ese ejemplo". Entonces, una mañana, tomó un bastón que le habían regalado y salió a correr.
Pronto, personas vinculadas al deporte paralímpico cubano le propusieron convertirse en atleta. Aceptó, pero había un problema: le ofrecían unirse al equipo de natación, y él no sabía nadar.
"Nunca me gustó la natación. Nunca la vi...
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