El eco de los cañones resuena en las costas chilenas
El "Orduña" transportó reservistas a Francia. "Zarpó de Valparaíso con mil personas a bordo, de Santiago y otras localidades. En Coronel se sumaron otros 150, venidos de Concepción, Los Ángeles, Tomé y de zonas cercanas. Arribó a fines de septiembre a La Pallice, en Francia", explica Cartes Montory.
Así como en la iglesia anglicana de Saint Paul, en Valparaíso, existen dos placas que recuerdan a los porteños de origen británico que cayeron en la I Guerra, en Concepción se construyó un monumento recordatorio en el parque Ecuador, que incluye una placa de bronce con la nómina de los franceses de Concepción muertos en la Gran Guerra. Se inauguró en 1923. "Aparecen 59 nombres. Desde entonces, cada 11 de noviembre la colectividad y las instituciones francesas se reúnen para homenajear a los mártires. Es una ceremonia simple y emotiva. Se lee el nombre de cada uno, seguido por la frase mort pour la France ".
2 Las polémicas black listsLos coletazos de la guerra no tardaron en sentirse en Chile, azotando áreas como el comercio (comenzaron a escasear productos europeos) y la producción de salitre y carbón. El bloqueo comercial impuesto por Gran Bretaña a sus enemigos, significó, por ejemplo, que a las oficinas salitreras de propiedad alemana se les restringió o prohibió la compra de carbón, sacos de envase y hasta ciertos víveres, lo que dificultó su actividad.
A medida que avanzaba el conflicto, las statutory lists -también conocidas como black lists o listas negras- se fueron engrosando. En términos generales, el sistema vedaba el trato comercial de los súbditos ingleses con enemigos de Gran Bretaña, incluso en países neutrales, como Chile. Un departamento del Foreign Office inglés elaboraba las listas de empresas y comerciantes alemanes con los que no se podía comerciar y perseguía a los infractores. La persecución se extendía también a los "palos blancos" criollos. El gobierno chileno consintió en la aplicación de las listas negras, argumentando que era una imposición a los súbditos aliados en el exterior.
En un principio, Estados Unidos protestó airadamente por estas listas, señalando que atentaban contra el libre comercio. "Hasta que entraron al conflicto. A contar de este momento crearon una lista negra propia, con lo que se dobló la efectividad del bloqueo", opina Germán Bravo. A juicio de Cartes Montory, "las listas -que luego se unificaron- lesionaron muchos intereses chilenos; hubo que vender salitre a vil precio a los aliados y negar ese producto y el carbón a los fletes alemanes".
¿Impulsó la falta de nitrato chileno la invención del salitre sintético en Alemania, que implicó el derrumbe de esa industria nacional? El historiador Juan Ricardo Couyoumdjian lo descarta. En su opinión, "el tema del salitre sintético, elaborado por el proceso Haber-Bosch, es más bien al revés. Alemania tenía perfeccionado este proceso antes de la guerra, hacia 1913. Lo que le daba la seguridad de que el bloqueo que seguramente impondría Gran Bretaña merced a su superioridad naval no afectaría el suministro de nitratos necesarios para...
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