El derecho penal internacional: un derecho protector de los derechos humanos y de las garantías individuales
| Autor | José Luis de la Cuesta Arzamendi |
| Páginas | 145-161 |
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el dereCho penal InternaCIonal:
un dereCho proteCtor de los dereChos humanos y de las
garantías IndIVIduales*
I. IntroduCCIón
Desde una perspectiva general, el Derecho Penal Internacional
constituye una rama jurídica relativamente nueva, de denominación
discutida,1 producto de la conuencia de dos disciplinas: el Derecho
Internacional y el Derecho Penal.
En efecto, objeto del Derecho Penal Internacional son tanto los
aspectos penales del Derecho Internacional (en particular, aunque no
de modo exclusivo, los convenios internacionales que denen críme-
nes o delitos internacionales), como los aspectos internacionales del
Derecho Penal interno (v.gr. mecanismos de cooperación y auxilio).
Fruto de esta conuencia entre el Derecho Internacional y el De-
recho Penal, la importancia de su función en el campo de los dere-
chos humanos no puede ser pequeña.
* GICCAS, IT-585-13 y UFI 11/05 UPV/EHU. Versión revisada del traba-
jo “Derecho Penal Internacional y Derechos Humanos”, publicado en
Protección de los derechos humanos en Derecho Penal internacional y espa-
ñol, San Sebastián, 1989, pp. 11-20.
1 Así, en el Derecho español, Quintano riPollés opta por una denominación
doble, aun cuando también emplea el término Derecho Penal Internacional
en un sentido amplio. Tratado de Derecho Penal Internacional e
Internacional Penal, Madrid, 1955-57. Sin embargo, proponen denominacio-
nes unitarias, carBonell mateu, J., ¿Hacia un Derecho Penal Internacional?,
Escritos penales, Univ. de Valencia, 1979, pp. 155 y ss.; sáenz de PiPaón y
mengs, J., Delincuencia política internacional, Madrid, 1973, pp. 56 y ss.
Para la discusión a nivel internacional, por todos, gardocki, L., „Über
den Begriff des Internationalen Strafrechts“, Zeitschrift für die gesamte
Strafrechtswissenschaft, 98, 1986, pp. 703 y ss.
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José Luis de La Cuesta arzamendi
II. dereCho InternaCIonal y dereChos humanos
Que el Derecho Internacional ocupa un papel esencial en la de-
fensa de los derechos humanos precisa poca demostración. Dejando
al margen el examen de las fuentes internacionales dirigidas a la pro-
clamación de aquéllos y por resaltar una vertiente más “práctica”,
merece citarse así el desarrollo que, sobre todo en los últimos tiempos,
ha tenido lugar a este nivel para dotar al individuo de una posición
jurídica internacionalmente relevante; en denitiva, para permitirle
el acceso a organizaciones que, colocadas por encima de los Estados,
puedan llegar a exigir a éstos el reconocimiento de aquellos derechos,
los fundamentales de la persona humana (y de los pueblos), que el
Estado no ha llegado a reconocer en el caso concreto, a pesar de que
se encontraba obligado a ello en virtud de los pactos internacional-
mente asumidos. En este sentido, uno de los capítulos más impor-
tantes del Derecho Internacional es el llamado Derecho Internacional
de los Derechos Humanos, aquel “conjunto de normas que tienden
a proteger los derechos humanos y las libertades fundamentales del
ser humano en el ámbito internacional”.
El desarrollo positivo de esta faceta o aspecto del Derecho Inter-
nacional es más bien reciente y tiene mucho que ver con la consolida-
ción de los Estados modernos.
Hitos fundamentales de este proceso son: la Declaración de de-
rechos del pueblo de Virginia (1776) y, sobre todo, la Declaración de
Derechos del Hombre y del Ciudadano de la Asamblea Constituyen-
te francesa de 1789, que dieron paso a la constitucionalización a lo
largo del siglo XIX de los derechos humanos fundamentales.
En el plano internacional es probablemente a partir de la II Gue-
rra Mundial cuando de un modo más efectivo comienzan a sucederse
declaraciones, textos, pactos, convenios (Declaración Universal, 1948,
Convenio de Roma, 1950, Pactos de Nueva York, 1966, Convención
americana, 1969, Carta Africana de Banjul, 1981…) que tienden a lo-
grar una vinculación de los Estados en el respeto de los derechos hu-
manos; vinculación que, en ocasiones, lleva al reconocimiento de ins-
tancias internacionales competentes para obligar a los Estados, ante
la demanda de individuos concretos, a reconocer aquellos derechos
que se consideren arbitrariamente desconocidos o negados.
III. dereCho penal y dereChos humanos
Tampoco la comprobación de los vínculos entre Derecho Penal y
Derechos Humanos plantea graves dicultades.
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