Definiciones y principios generales
| Autor | Thomas M. Cooley |
| Cargo del Autor | Ex Decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan |
| Páginas | 27-41 |
27
CAPÍTULO II
DEFINICIONES Y PRINCIPIOS GENERALES
Nación y Estado.― Un Estado puede denirse diciendo que es un cuerpo políti-
co o sociedad de hombres que se mantienen unidos bajo leyes comunes con el objeto
de promover el bienestar y la seguridad mutua, mediante el esfuerzo combinado
de todos.1
Este término se emplea a menudo como si signicase la misma cosa que el de
Nación; pero éste es más bien sinónimo de pueblo, y en tanto que un sólo Estado pue-
de abarcar diferentes naciones o pueblos, una Nación sola puede algunas veces estar
dividida políticamente de tal manera, que en realidad forme varios Estados.
En las páginas subsiguientes la palabra Estado, será empleada algunas veces en
el sentido general antes mencionado, pero más a menudo se referirá a los diversos
miembros de la Unión Americana, en tanto que la palabra Nación, se aplicará a todo el
cuerpo del pueblo que cae bajo la jurisdicción del Gobierno Federal.
Un Estado es o bien soberano o dependiente. Es soberano cuando reside dentro
de sí mismo un poder supremo absoluto, que no reconoce superior; y es dependiente
cuando en cualesquier grado o detalle, su autoridad está limitada por un poder que
reconoce en otra parte.2 Para esta denición, es de todo punto igual el hecho de que
el poder supremo repose en un individuo, o en una corporación, o en una clase de
individuos, o en todo el cuerpo del pueblo; o en otras palabras, que el gobierno sea
una monarquía, una aristocracia, una república o una democracia, o una combinación
de éstas; porque la forma sólo determina el método en que se ejercitarán los poderes
soberanos.
Todos los Estados civilizados reconocen un conjunto de reglas o leyes que se
llama la Ley de las Naciones, y sus reglas son, o bien leyes de derecho internacional,
cuando se reeren a las relaciones de los Estados entre sí reglamentando sus formas; o
de derecho internacional privado, cuando denen y protegen los derechos, privilegios
y obligaciones de los ciudadanos o súbditos de un Estado que pasan otro, o que tienen
propiedades, celebran contratos, o hacen operaciones que deban ser gobernadas por
las leyes de otro Estado. A la luz de la Ley de las Naciones, todos los Estados sobera-
1 Vattel, b. I, ch. I, § I; W heat, Int. Law, pt. I, ch. 2, § 2; Story on Const. § 207; Burlama-
qui, Pol. Law, ch. 5; Cooley, Const. Lim. 1.
2 Vattel, b. I, ch. I, § 2; Chipman on Government, 137, Halleck Int. Law, 65.
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