La ‘Consulta Inconsultada’: Autodeterminación Indígena y Legalidades Plurales en el Referéndum del Yasuní en Ecuador
| Páginas | 18-72 |
| Fecha | 01 Junio 2026 |
| Fecha de publicación | 01 Junio 2026 |
| Autor | Julia Schwab,Rafael Yumbo,Natali Cáceres Arteaga |
| Materia | Derecho Público y Administrativo |
LATIN AMERICAN LEGAL STUDIES Vol. 14 N° 1 (2026), pp. 18-72
DOI: 10.15691/0719-9112Vol14n1a2
Cómo citar este artículo:
SCHWAB, Julia, YUMBO, Rafael y CÁCERES ARTEAGA, Natali (2026). “The ‘unconsulted
consultation’: indigenous self-determination and plural legalities in the Yasuní referendum in
Ecuador”,
Latin American Legal Studies
, Vol. 14 N° 1, pp. 18-72.
La ‘Consulta Inconsultada’: Autodeterminación Indígena y Legalidades Plurales
en el Referéndum del Yasuní en Ecuador
The ‘Unconsulted Consultation’: Indigenous Self-Determination and Plural Legalities in the
Yasuní Referendum in Ecuador
JULIA SCHWAB*
RAFAEL YUMBO**
NATALI CÁCERES ARTEAGA***
Resumen
Este artículo examina el referéndum de 2023 realizado en Ecuador para
detener la extracción petrolera en el Parque Nacional Yasuní, una de las
zonas más biodiversas del planeta. Lejos de ser experimentado como
una victoria democrática, el referéndum fue vivido por la organización
Kichwa FCUNAE como una “Consulta Inconsultada”. Sostenemos que
este proceso debilitó la autodeterminación indígena y reprodujo una
marginación histórica, pese a su celebración como hito post-extractivista.
Reconstruimos esta historia a través de tres momentos clave —la
declaración del Yasuní como parque nacional en 1979, el inicio de la
extracción petrolera en 2016, y el referéndum de 2023— para mostrar la
colisión entre legalidades plurales: la temporalidad prospectiva del
derecho estatal y la temporalidad ancestral mediante la cual las
comunidades kichwas comprenden sus derechos.
Palabras claves: Amazonía; Autodeterminación; Pluralismo legal; Pueblos indígenas; Yasuní
Abstract
This article examines the 2023 referendum in Ecuador aimed at halting
oil extraction in Yasuní National Park, one of the most biodiverse areas
on the planet. Far from being experienced as a democratic victory, the
* Justus-Liebig-Universität Giessen (julia.schwab@gcsc.uni-giessen.de), ORCID : 0000-0002-7297-8791, Climate
Change and Sustainability Research Group. Queremos agradecer a la FCUNAE y sus comunas miembros, sobre
todo las comunas dentro del Parque Yasuní, p or su colaboración en este artículo, el ex presidente de la FCUNAE
Misael Jipa por su apoyo y la lucha en contra de las petroleras del líder histórico y fundador de la organización
Humberto A ndy de Águila. Agradecemos también al Dr. Henry Ayala, profesor-investigador de la Universidad
Central del Ecuador, por sus aportes académicos, así como a los dos revisores anónimos de la revista por sus
observaciones valiosas.
Artículo recibido el 6 de enero de 2025 y aceptado para publicación el 9 de diciembre de 2025. Traducido por
Daniela Pavez.
** Comuna Juan Pío Montufar, Federación d e Comunas Unidas de Nacionalidad Kichwa de la Amazonía
Ecuatoriana.
*** Universidad Central del Ecuador (dncaceres@uce.edu.ec), ORCID: 0000-0001-9537-5830, Climate Change
and Sustainability Research Group.
46 The ‘Unconsulted Consultation’…
referendum was perceived by the Kichwa organization FCUNAE as an
“unconsulted consultation”. We argue that this process weakened
Indigenous self-determination and reproduced a historical
marginalization, despite its celebration as a post-extractive milestone.
We reconstruct this history through three key moments —the declaration
of Yasuní as a national park in 1979, the beginning of oil extraction in
2016, and the 2023 referendum— to show the collision between plural
legalities: the prospective temporality of state law and the ancestral
temporality through which Kichwa communities understand their rights.
Keywords: Amazon; Self-determination; Indigenous peoples; Legal pluralism; Yasuní
INTRODUCCIÓN
En agosto de 2023, las y los ecuatorianos votaron, con una mayoría de casi el 59 %, a favor de
detener la extracción petrolera en el bloque 43 del Parque Nacional Yasuní. Fue la primera vez
que se realizó un referéndum de tal magnitud para decidir sobre la conservación de un área
protegida y permitir que la ciudadanía de un país optara por “dejar el petróleo bajo tierra”. Por
ello, medios de comunicación de todo el mundo calificaron la consulta como un hecho histórico:
una victoria para la justicia climática, los pueblos indígenas y el planeta.
1
Internacionalmente, el Yasuní es reconocido como
hotspot
de alta biodiversidad
2
y fue declarado
parque nacional en 1979 y Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO en 1989.
Además y aún más importante, el Yasuní antes de ser parque nacional, es territorio ancestral
indígena. Hoy en día, alrededor de 120 comunas indígenas, tanto de las nacionalidades Kichwa
y Waorani, así como dos grupos denominados “no contactados” o “en aislamiento voluntario”—
los Tagaeri y Taromenane—habitan en el territorio.
3
Al mismo tiempo que el Yasuní se declaró parque nacional, iniciaba la extracción petrolera en
la Amazonía ecuatoriana. Ecuador se volvió un “país petrolero” a partir de los 1970s,
4
y hoy en
día las exportaciones nacionales de petróleo son importantes para mantener el presupuesto
estatal, la dolarización, y la seguridad energética del país. La dependencia multidimensional es,
por lo tanto, profunda, posicionando a la industria petrolera como una actividad de “interés
nacional” o “interés social” a nivel constitucional.
5
Sin embargo, este modelo de “desarrollo”
extractivista también ha generado conflictividad en la Amazonía ecuatoriana. Tanto
1
Medios internacionales han cubierto este tema. Por ejemplo, THE GUARDIAN (2023) tituló: “Ecuadorians vote to
halt oil drilling in biodiverse Amazonian national park - Referendum result protecting Yasuní reserve will benefit
huge range of species as well as ‘uncontacted’ Indigenous peoples”. Por su parte, NATIONAL GEOGRAPHIC EN
ESPAÑOL (2023) calificó el evento como “Un voto histórico para el planeta”, aunque únicamente mencionó a la
nacionalidad Waorani como habitantes del territorio Yasuní, sin hacer referencia a las comunas Kichwas.
Finalmente, la organización sin fines de lucro DEMOCRACY NOW! (2023) publicó:
“
Gran Victoria para los Derechos
Indígenas”, donde entrevistaron a una activista Kichwa que no reside en las comunas directamente afectadas.
2
BASS et al. (2010).
3
Los términos que suelen emplearse en torno a la “voluntar iedad” y al “no contacto” deben aplicarse con cierto
sentido crítico, ya qu e tanto la extracción petrolera como la maderera no respetan efectivamente los territorios de
estos grupos. Además, han oc urrido —y continúan ocurriend o— incidentes de violencia relacionados con estas
actividades, pese a que en 1999 se declaró una “zona intocable” y sus límites se fijaron en 2007. ÁLVAREZ (2017),
p. 111; CABODEVILLA (2007), pp. 119-120; pp. 124-126. En este contexto, el caso se presentó de manera reiterada
ante la Corte Interamericana d e Derechos Humanos a lo largo de las últimas dos décadas; finalmente, en 2020 se
denunció la violación sistemática por parte del Estado ecuatoriano de los derechos humanos de los pueblos Tagaeri
y Taromenane, enfatizando la responsabilidad del Estado en la protección de los derechos de estos grupos.
ORGANIZATION OF AMERICAN STATES (2020).
4
ALARCÓN (2021); LU,
et al.
(2017).
5
Véase Art. 313, 407 y 408.
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