El Concepto de Justicia Ambiental en el Marco Regulatorio e Institucional de las Actividades Mineras:El Caso de la Comuna de María Elena, Región de Antofagasta, Chile.
Autor | Diego Sandoval Sandoval, Dominique Hervé Espejo, Edmundo Claro Rodríguez Y Juan Pablo Arístegui Sierra |
Cargo | Técnico Universitario en Producción Agrícola y Sociólogo egresado de la Universidad Academia de Humanismo Cristiano - Abogada, Licenciada en Ciencias Jurídicas y Sociales de la Universidad de Chile - Ingeniero Civil Industrial,mención Mecánica, Pontificia Universidad Católica de Chile - Abogado, Licenciado en Ciencias Jurídicas y Sociales de la... |
Páginas | 14-56 |
14-RevistadeDerechoAmbiental•AñoIII
JUSTICIA AMBIENTAL
EL CONCEPTO DE JUSTICIA AMBIENTAL EN
EL MARCO REGULATORIO E INSTITUCIONAL
DE LAS ACTIVIDADES MINERAS
EL CASO DE LA COMUNA DE MARÍA ELENA
REGIÓN DE ANTOFAGASTA, CHILE+
Diego Sandoval Sandoval*
Dominique Hervé Espejo**
Edmundo Claro Rodríguez***
Juan Pablo Arístegui Sierra****
I. INTRODUCCIÓN
En Chile la minería se concentra, principalmente en el norte del país, donde el daño
ala tierrasueleminimizarse debidoa queexisteuna bajadensidad depoblación,
y por las condiciones desérticas del territorio. Sin embargo, el auge minero tiene
su contraparte en considerables efectos ambientales. Durante todo el proceso
–de extracción, fundición y cierre de faenas– el medioambiente está expuesto a
impactosnegativosmásomenossignificativos,asociadosalaescalaylatecnología
de producción.
Eldeterioroambientalprovocadoporlaactividadminera–tanto delasminascomo
de las plantas de procesamiento– tiene consecuencias directasno sólo sobre los
recursos naturales renovables, sino también sobre vastas poblaciones que viven
alrededor de ella.1
Laexperienciaenlazonanortedelpaíshademostradoqueelargumentomediante
elcual sejustifica eldeterioroambiental enla faltade recursospara financiarlos
mayores costos de inversión en que habría que incurrir en los procesos y tratamientos
para evitarla, ha resultado ser una justificación que en muchos casos no resiste
ElpresentetrabajoesunextractodeunestudiodesarrolladoporelProgramadeDerechoyPolíticaAmbiental,yelCentro
deEnergía yDesarrolloSustentable dela UniversidadDiegoPortales, enconjuntocon Fiscalíadel MedioAmbiente;
denominado“Estudiointegradosobrecostosybeneficiosdelagranmineríadelcobre:ComunadeMaríaElena,Segunda
RegióndeAntofagasta,Chile”.
TécnicoUniversitarioenProducciónAgrícolaySociólogoegresadodelaUniversidadAcademiadeHumanismoCristiano.
Investigadorsocialparael“NúcleoTemáticodeInvestigaciónComunicaciónparalaSustentabilidad”de laDirecciónde
Investigación y Estudios de la Universidad Academia de Humanismo Cristiano.
Abogada,LicenciadaenCiencias JurídicasySocialesdela UniversidaddeChile,Master enDerechoAmbiental(LL.M).
University College London, Universidad de Londres, Directora del Programa de Derecho y Política Ambiental, Facultad de
Derecho, Universidad Diego Portales.
IngenieroCivilIndustrial,menciónMecánica,PontificiaUniversidadCatólicadeChile.Ph.DDepartmentofLandEconomy,
Universityof Cambridge. MSc Department of Geography,King´s College London, University of London, director del
Centro de Energía y Desarrollo Sustentable de la Universidad Diego Portales.
Abogado, Licenciado en Ciencias Jurídicas y Sociales de la Universidad de Chile, Master en Estudios Internacionales.
UniversidadPompeuFabra,Barcelona,España, 2008,InvestigadordelProgramadeDerecho yPolíticaAmbientaldela
Universidad Diego Portales.
Laexperiencia haseñaladoque elimpactoambiental delaactividad mineratrasciendecon larguezaelespacio local
dondeseemplazanlasfaenasproductivas.Estosimpactosprovienen,porunlado,delasgrandesmasasenergéticasque
demandan los procesos productivos, y por otro, de la huella ambiental de la actividad industrial sobre los asentamientos
humanos y el paisaje regional.
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análisis, tanto porque los costos en que hay que incurrir no son tan elevados, como
porque los retornos directos e indirectos suelen hacer que estas inversiones sean
altamente rentables2.
EnelcasodelaGranMineríadelnortechileno-adiferenciadelazonacentralysur
delpaís–la característicaprincipaldelazonaes laimagendesérticadesupaisaje.
Es decir, los usos alternativos del suelo son de muy pequeña escala, por lo que da
la impresiónde que los impactos directos de las faenas mineras sobre la flora y
faunano parecenser demasiadorelevantes.No obstante,esta impresióndistade
la realidad.
Cuandonosehanaplicado lasmedidaspreventivasadecuadassusefectosdirectos
máscomunessondetipotóxico,deteriorandoeldesarrollodelafaunayfloralocal,
la salud de los trabajadores y de la población aledaña. En algunos casos, como es
sabido,losmetalespesadosque absorbelafaunasonbioacumuladosporlaflora y
fauna,generandoposterioresproblemasenlasaluddelapoblaciónquelosconsume
demanerahabitual.Además,segeneranefectosdetipoestéticoporlamodificación
delpaisajeylatransformacióndelascaracterísticasnaturalesdelmedio.
Algunos de los riesgos específicos que podemos relacionar con la Gran Minería
delCobre, granparte deellos,posibles deverificar enel casode estudio,son:la
liberacióndesustanciastóxicasalmedionatural,elriesgodeaccidenteportransporte
dematerial tóxico,las descargas dedrenaje ácidode lasminas (“aguasácidas”),
el riesgo de catástrofe ambiental por concurrencias naturales (por ejemplo, un
terremoto,unaluvión,etc.),elriesgodelaexposiciónhumanaamaterialestóxicosy
al ruido, y la emanación de material particulado, entre otros.
Porotraparte,esclaroqueelaguaesuninsumofundamentalparaeldesarrollode
toda operación minera. Sin agua no hay minería. Sin embargo, es un recurso escaso,
principalmente en las zonas mineras del norte del país por el hecho de ubicarse en el
desierto más árido del mundo y porque se debe compartir su uso con otros sectores
productivos.
En consecuencia, un hecho preocupante es que se agudicen los problemas de escasez
de agua en la zona norte de nuestro país, a partir de problemas de contaminación de
cauces generados por la disposición de relaves y desechos. Las actividades mineras
usan considerables cantidades de agua, que en ciertos casos son depositadas en
cursos naturales, contaminando aguas y suelos.
Por tales circunstancias el monitoreo de la contaminación de agua se ha convertido
en un tema de relevancia en el sector minero, dada la escasez del recurso en las
regiones mineras del norte y de la competencia con otras necesidades alternativas
talescomoelconsumohumanoolasactividadesagrícolas.Laeficienciaenelusodel
agua es un tema acuciante y particularmente importante en las regiones I y II.
En el caso del Río Loa, éste abastece con sus aguas a las localidades de Lasana,
ChiuChiu,Calama,Quillagua,Chacance,Toconce,Ayquina,MaríaElena,Tocopillay
Antofagasta.Dichoabastecimientosedistribuyedelasiguientemanera:laagricultura
Durán,Hernán.“ImpactoambientaldelaactividadmineraenChile:Balancepreliminar”,enAmbienteyDesarrollo,
Vol.VI-N°1;Abril,1990,pp.65-76.
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ocupaun 34.3%de lasaguas, el aguapotable seadjudica un36.2% ylos usos
minero-industrialesalcanzanun29.5%. Porsuparte,considerandoque esteríose
encuentrainsertoenunáreadeextremaaridez,constituyeuncorredorbiológicode
granrelevanciaparaeldesarrollodelaflorayfaunadelazona.
LacatástrofeambientaldelRíoLoacomenzó enelaño1997,cuandoseprodujoel
primer evento de contaminación de las aguas del río Loa con componentes químicos
utilizados en la gran minería. Contaminantes como el xantato, el isopropanol,
detergentes y metales pesados, provocaron la muerte biótica del río, impactando
severamentela economíalocal. Lasfamilias de camaroneros,perdieronsu fuente
desubsistencia ylos camposde cultivosfueron quemadosporlos contaminantes
disueltos en las aguas del río.
Losefectosdelacontaminaciónde1997conllevaronaquelasfamiliasdeQuillagua,
localidad ubicada en la comuna de María Elena, Segunda Región de Chile, se vieran
impedidas de realizar sus actividades productivas tradicionales por lo cual a la gran
mayoría de los agricultores de Quillagua sólo les quedó vender los derechos de agua
comoúltimasoluciónasucrisis.
La insalubridad del agua del río ha hecho que en la actualidad los pobladores
de Quillagua sólo reciban agua de bebida llevada por un camión cisterna de la
MunicipalidaddeMaríaElena, cuyacapacidadestálimitadaexclusivamentepara la
supervivencia humana y no así para animales de crianza.
El presente artículo pretende demostrar que en Chile no hay compatibilidad
de la minería con la agricultura cuando el agua es escasa y, por ende, no tiene
compatibilidad con el desarrollo comunal local, como bien lo demuestra el caso de
Quillagua.
A continuación explicaremos en qué consiste el marco conceptual que hemos
escogido para desarrollar el estudio jurídico de los costos ambientales generados por
la gran minería en la comuna de María Elena. Para ello desarrollaremos brevemente
el concepto de justicia ambiental y el marco regulatorio e institucional ambiental
para las actividades mineras. Luego, procederemos al análisis de la aplicación de
dicha regulación en la zona de María Elena.
II. LA JUSTICIA AMBIENTAL
Ejemplos de situaciones de injusticia ambiental en Chile abundan. Talesson, por
nombrar algunos, la construcción de autopistas urbanas en Santiago,3 la localización
de vertederos y plantas de tratamiento de aguas servidas en la Región de la
Araucanía,4 la ubicación de las plantas de la industria salmonera en la Región de
los Lagos5, o la zona de la Quinta Región correspondiente al complejo industrial
VerUniversidadDiegoPortales,InformeAnualsobreDerechosHumanosenChile2007.Hechos2006.CapítulodeMedio
Ambiente(Santiago, 2007),pp.206-209. Laconstrucción deautopistasurbanas enSantiago sepropusocomo una
solución para disminuir la congestión vehicular y mejorar la calidad de vida de los habitantes de la ciudad. Sin embargo,
estas obras han causado impactos socioeconómicos y ambientales en las comunidades aledañas a las autopistas, que han
debido soportar los costos de esta iniciativa.
VerUniversidadDiegoPortales,InformeAnualsobreDerechosHumanosenChile2008.Hechos2007.CapítulodeMedio
Ambiente(Santiago,2008), pp.521-528.Enlaregión delaAraucaníase hangeneradoimportantesconflictospor la
ubicación de basurales y plantas de tratamiento de aguas servidas que se han instalado al interior o de manera aledaña
acomunidadesmapuches,yquebeneficianacomunasdetodalaregión.
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