Las causas del delito
| Autor | John Lea/Jock Young |
| Cargo del Autor | Profesor de Criminología de la Universidad de Middlesex/Profesor de Sociología de la Universidad de Middlesex |
| Páginas | 105-125 |
105
¿Qué hacer con la ley y el orden?
III. las causas del delito
Los tres conceptos clave que utilizamos a lo largo de este libro son la sub-
cultura, la privación relativa y la marginación. En este capítulo pondremos
énfasis en los dos primeros, y nos referiremos a la marginación política más
adelante en esta obra.
La cultura está vista como la forma que han desarrollado las personas
para tratar los problemas a los que se enfrentan en su vida diaria. Incluye
el lenguaje, la vestimenta, los valores morales, las instituciones políticas, las
formas artísticas, las normas laborales, las formas de sexualidad —en suma,
todo comportamiento humano—. Las personas se encuentran en posiciones
estructurales especícas en el mundo —por su edad, clase social, sexo o raza,
por ejemplo— y, a n de resolver los problemas que se plantean, se crean
soluciones culturales; es decir, las personas que se encuentran en cada posi-
ción estructural particular desarrollan su propia subcultura. Las subculturas,
por supuesto, se superponen y no constituyen guetos normativos diferencia-
dos: la subcultura de los hombres jóvenes, negros, de clase trabajadora se su-
perpondrá en gran medida con la subcultura de sus pares femeninos. Pero
también habrá marcadas diferencias que tengan su origen en problemas que
plantea el sexo. Y, por supuesto, las personas que se encuentran en la mis-
ma situación estructural pueden generar distintas subculturas, que sufrirán
modicaciones a lo largo del tiempo. Convertirse en mods, rockeros, teds o
punks, todas pueden ser formas que tiene la juventud de clase trabajadora
de enfrentar problemas similares. Puesto que las subculturas son creaciones
humanas y pueden variar tanto como permita la imaginación de los partici-
pantes involucrados.
Todos los seres humanos desarrollan sus propias formas subculturales, y
aunque tendemos a aplicar el término a los jóvenes y a quienes no aceptan las
normas de la sociedad, es importante notar que se trata solo de una cuestión
de focalización. Los policías y los ociales del ejército, por ejemplo, forman
sus propias subculturas que son tan exóticas y están tan desarrolladas como
las que existen en el bajo mundo. Pero en esta obra estamos poniendo énfasis
en gran medida en la subcultura del disconforme por lo que, a n de ver cla-
ramente en qué medida esta perspectiva diere de los enfoques más conven-
cionales de la desviación humana, nos concentraremos en cuatro puntos. Muy
asociados a estos aspectos, se encuentran las cuatro dicotomías que la teoría
de las subculturas intenta trascender.
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John Lea/Jock Young
1. el significado del desconten to: lo suBjetivo y lo oBjetivo
En la teoría subcultural, las subculturas de desviación, se trate del vanda-
lismo juvenil o de la última moda adolescente, no están vistas como grupos
patológicos de individuos inadaptados carentes de cultura, sino más bien
como intentos con signicado para resolver los problemas que enfrentan los
individuos en cuestión. Se ha desarrollado una larga serie de términos que,
más que explicar el comportamiento desviado, en realidad lo justican. Pala-
bras como masicado, psicópata, no socializado, hiperactivo, animal, irracio-
nal (como en “violencia irracional”), inmaduro, loco, todos sirven un mismo
propósito: toman los valores del observador como obvios y “normales” y cas-
tigan los valores de otras personas como si no ofrecieran alternativas con sig-
nicado sino como carentes de valor, signicado y racionalidad. A diferencia
de ello, la teoría subcultural argumentaría que el comportamiento humano
fundamentalmente tiene signicado, y que las diferencias de comportamiento
representan soluciones que ciertas culturas especícas han desarrollado para
diferentes problemas. Los desórdenes en la calle, por ejemplo, no constituyen
situaciones en las que las masas hayan perdido la razón, sino que son una
respuesta comprensible en términos de la subcultura de que se trate. Esto no
signica que sea necesariamente el método más efectivo de alcanzar los obje-
tivos de las personas, sino más bien que tiene sentido dadas sus limitaciones
y la comprensión que tienen de los hechos. Se trata, en efecto, de una manera
común de protestar de los grupos relativamente poco poderosos. Como co-
mentara el historiador social Eric hoBsBaWm (p. 379):
Ningún otro país europeo tiene una tradición tan fuerte en materia
de disturbios en las calles como Gran Bretaña, los que persistieron
bastante más allá de mediados del siglo diecinueve. Los disturbios,
como parte normal de la negociación colectiva, se encontraban muy
establecidos en el siglo dieciocho.
Tomemos un tipo de comportamiento diferente. Un estudio sobresaliente
de Paul WILLIs, acerca del mal comportamiento en el aula, rechaza toda inter-
pretación patológica tal como la “hiperactividad”, pero analiza cómo quienes
menos rinden en la clase se dan cuenta de que están destinados a ocupar
trabajos que requieren poca capacitación, donde los logros académicos no son
relevantes. Su problema estructural es que se les pide que compitan con los
estándares de clase media, para los que están mal preparados, a n de lo-
grar un nivel académico que será irrelevante en los puestos que ocupen en
el futuro. Ellos “solucionan” culturalmente el problema comportándose mal
en clase, rechazando la disciplina impuesta por el profesor, despreciando a
los buenos alumnos y, a la vez, desarrollando una subcultura que le otorga
gran importancia a la masculinidad y a la fuerza física. Es decir, comienzan
a desarrollar una cultura que rechaza los parámetros que ponen en peligro
su autoestima y que determina su futuro como trabajadores manuales. Ellos
convierten su desgracia en una virtud. De la misma manera, Ken pRYce, en
su estudio acerca de jóvenes negros en Bristol, señala como algunos rechazan
los “trabajos denigrantes”; desarrollan una cultura de ocio que los ayuda a
sobrevivir el desempleo, el racismo y los pocos trabajos menores a los que
puedan acceder.
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