Capítulo V. Dos profesores abren nuevos caminos
| Autor | Wolfgang Wehner |
| Páginas | 156-165 |
156
WOLFGANG WEHNER
CAPÍTULO V
DOS PROFESORES ABREN NUEVOS CAMINOS
El Dr. Lombroso cr ea una teoría.— El «criminal nato».— Aparición de una ciencia
nueva.— El «signo de Caín» del delincuente.— La predisposición o el medio.— El
comienzo de la criminología.— Un juez de instrucción tiene ideas nuevas.— Sherlock
Holmes y la rea lidad.— El ABC de los criminal istas.— La lucha científica contra el
crimen.— El Dr. Gross, maestro de los criminalistas.
En el momento en que el médico de prisiones, especializado en enfermedades
mentales, César Lombroso empezó a examinar, en 1869, centímetro a centímetro y
con el mayor cuidad o la cabeza del criminal ajusticiado Vitella, se inició un nuevo
y decisivo capítulo de la ciencia criminalista. El pequeño y rechoncho doctor, con
sus retorcidos bigotes, sus lentes de montura de oro y sus pronunciadas arrugas
entre los ojos, bombardeó algunos años más tarde el mundo científico con su r evo-
lucionaria tesis, provocando las discusiones más enconadas que se había n conocido
desde la época de Darw in.
Las subversivas ideas de Lombroso tuvieron su origen en el cráneo de Vitella
o, para decirlo más exactamente, en una depresión observada en la región occipital.
A la citada depresión se le llamó después la «cavidad lombrosiana». Su descubri-
miento fue la piedra an gular de la teoría establecida en los años siguientes por el
médico italiano, que había de dar una nueva orientación a las enseña nzas penales
así como a la ciencia criminalista. Hasta entonces se había considerado y castigado
al delincuente según la gravedad de su falta. Pero ahora se colocaba a l autor, cuya
personalida d no habí a dese mpeñado papel alguno, como el punto central de la
cuestión. Poco a poco se transformó el derecho pena l de l hec ho p or el derec ho
penal de la persona. La criminalista como ciencia auxiliar del código penal empezó
a investigar no sólo las circunstancias del delito, sino la perso nalidad del de lin-
cuente.
Este proceso, ciertamente innovador, lo pr ovocó Lombroso con su teoría del
«criminal nato». Lombroso afirmó que la delincuencia es una forma especial que
pue de ad opta r el h ombr e ya d esde su na cimi ento , tan to es piri tual como
corporalmente y que determina después su paso por la vida. Aún cuando el médico
italiano pretendía que su tesis tenía validez tan solo para los delincuentes graves,
no pudo evitar que ésta se extendiera a los demás casos poniendo en movimiento a
todo el mundo científico.
¿Cómo pudo concebir Lombroso su teoría, tan ajena al espíritu de su época
influenciad a a bsolutamente por la teoría del medio, preconiz ada p or el fi lósofo
Juan Jacobo Rousseau, según la cual el hombre es bueno por naturaleza y sólo se
pervierte por la acción de las circunstancias?
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