Capítulo Séptimo. El espíritu y el derecho de una sociedad capitalista
| Autor | Georges Ripert |
| Páginas | 331-349 |
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EL ESPÍRITU Y EL DERECHO DE UNA SOCIEDA D CAPITALISTA
CAPÍTULO SÉPTIMO
EL ESPÍRITU Y EL DERECHO DE UNA
SOCIEDAD CAPITALISTA
Sumario: 146. Análisis del espíritu capitalista. 147. El espíritu
de la antigua sociedad francesa. 148. La sociedad moderna
abierta al capitalismo. 149. Influencia del derecho mercantil.
150. El espíritu capitalista en el derecho. 151. La conquista
del dinero. 152. El deseo de propiedad. 153. Las condiciones
de una revolución.
146. Análisis del espíritu capitalista
Este capítulo, puede servir de conclusión a los estudios reunidos
en este volumen, que están destinados a mostrar el funcionamiento
jurídico de la economía capitalista. Pero el estudio de las instituciones
y de las reglas no es suficiente para analizar el estado de una socie-
dad. Tenemos que explicar ahora cómo todo el derecho francés está
actualmente impregnado de espíritu capitalista.
Existe, efectivamente, un espíritu capitalista. «El capitalismo, dice
JAMES,no se caracteriza solamente por ciertas instituciones y una cierta
estructura de las empresas sino por un cierto estado de espíritu. Viene
a ser como un clima, una atmósfera moral… No existe solamente una
estructura capitalista sino un espíritu y una moral capitalistas. Este
espíritu y esta moral podrían caracterizarse por la prosecución de un
provecho ilimitado»1. La idea presentada con una timidez que acusa
1Ob. cit., pág. 43 .
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GEORGES RIPERT
el condicional es, sin duda, exacta. El espíritu creado por las institu-
ciones obra, a continuación, animándolas, porque el derecho se for-
ma bajo la influencia de la opinión.
Producción en vistas al provecho, prosecución de un provecho
ilimitado, preocupación constante de él, éste es el objeto de la empre-
sa capitalista2. El empresario no tiene otra misión que la de realizar
ganancias. Generalicemos: todos los hombres toman como ideal de su
vida lo que constituye el objeto de la actividad del empresario: conser-
var los capitales adquiridos, producir otros nuevos, aumentar sin ce-
sar sus riquezas y encontrar la felicidad en ellas3.
No confundamos este objeto de la actividad con el deseo de ser
rico, que es propio de todos los tiempos. Este deseo era antiguamente
el apetito de disfrutar de bienes materiales. Se apaga por la saciedad.
El hombre moderno ha llegado a aumentar el lujo de su vida ordina-
ria pero no consigue las mismas satisfacciones que el hombre de otras
épocas en el uso de los bienes que le pertenecen.
Las formas nuevas de riqueza no traen aparejado ningún senti-
miento afectivo para las cosas que poseemos. La agitación de la vida
moderna no encuentra satisfacción en la tranquila posesión de los
bienes. Hay pocas personas que piensen en hacer construir castillos y
cuidar de su ornamentación o, en poseer joyas, o aderezos. Les basta
con saber que tendrán, gracias a su fortuna, todas las satisfacciones
que podrán desear y que les serán ofrecidas a cambio de una remune-
ración, cuando las desearan.
La riqueza es el poder más que el goce. En la sociedad igualitaria
de los tiempos modernos, la sola distinción que se hace entre los hom-
bres viene de su desigualdad económica. Antiguamente, se presumía
que aquel que ejercía el poder era rico; hoy día se puede afirmar que
la persona que es rica es poderosa4. El espíritu de lucro es, pues, una
forma del espíritu de dominación.
La condena pronunciada contra los ricos, que se lee tanto en el
Antiguo como en el Nuevo Testamento, no tiene nada que ver con ese
2PIROU,La crise du capitalisme, 2a. ed., 1936, pág. 19.
3LHOMME,Capitalisme et économie dirigée, pág. 12.
4LAFFON-MONTELS,Les étapes du capitalisme, 1938, pág. 83.
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